L'agence de notation Fitch a de nouveau abaissé mardi la note qu'elle accorde à la dette de la Russie. Une décision signifiant que le risque d'un «défaut» est pour elle «imminent».
La note de la dette russe a donc été rétrogradée, de «B» à «C», au vu des «évolutions qui ont sapé davantage la volonté de la Russie de rembourser la dette publique», a fait savoir l’agence.
Plus cette note sera basse, moins les prêteurs feront confiance au pays et moins celui-ci pourra emprunter de l'argent à des taux d'intérêt raisonnables.
Début mars, comme les autres grandes agences S&P Global Ratings et Moody's, Fitch avait déjà placé la note de la dette à long terme de la Russie dans la catégorie des pays susceptibles de ne pas pouvoir rembourser leur dette en raison de l'accumulation de sanctions économiques à son encontre après l'invasion de l'Ukraine.
Dernier défaut de paiement en 1998
Pour justifier sa décision, Fitch évoque un décret présidentiel signé le 5 mars qui pourrait autoriser la Russie à rembourser les créanciers de certains pays en roubles plutôt qu'en devise étrangère. L'agence mentionne aussi une décision de la banque centrale russe de restreindre le transfert de certaines obligations aux non-résidents.
«Plus généralement, le renforcement des sanctions et les propositions susceptibles de limiter le commerce de l'énergie augmentent la probabilité d'une réponse politique de la Russie incluant au moins un non-paiement sélectif de ses obligations souveraines», a expliqué Fitch.
Des barrières techniques, comme le blocage de transferts de fonds, pourraient empêcher le remboursement de la dette.
Moscou n’a plus connu de défaut de paiement depuis 1998.