La présence d'un réseau de tunnels sous l'ancienne ville péruvienne de Cuzco faisait l'objet de rumeurs depuis des siècles. Évoqué pour la première fois dans des textes historiques remontant au XVIe siècle, les chercheurs semblent enfin pouvoir être en mesure de prouver son existence.
Le Temple Inca du Soleil à Cuzco est depuis longtemps un joyau visuel et culturel de l'ancien empire. Mais il y a bien plus à admirer sous terre.
Récemment, des archéologues ont confirmé une rumeur de longue date : l'existence d'un labyrinthe de tunnels souterrains s'étendant du temple, parfois longs sur plus d'un kilomètre. Ce dernier reliait le Temple du Soleil à des points clés, comme des forteresses.
Un système de tunnel ingénieux
L'archéologue Jorge Calero Flores a fait part des découvertes lors d'une conférence de presse et a déclaré que l'équipe de recherche avait trouvé une branche principale reliant le temple à la forteresse de Sacsahuaman, à un peu plus d'un kilomètre et demi de là.
Le système est composé de trois branches plus petites : une près de l'église de San Cristóbal, une autre dans une zone proche de la forteresse et une troisième dans une zone connue sous le nom de Callispuquio.
L'Association des archéologues du Pérou a déclaré que les tunnels avaient été créés par le peuple inca. Ils ont d'abord creusé des tranchées, puis les ont étayées avec des murs en pierre et des plafonds à poutres sculptées.
Le système de tunnels mesurerait environ 8,5 pieds de large et 5,2 pieds de haut. «Nous soupçonnons que les Incas aurait pu être transportés dans des litières par-là», a déclaré Jorge Calero Flores, selon le Jerusalem Post.
Des recherches qui s’étalent sur plusieurs siècles
Le chemin vers la découverte de l’ancien labyrinthe a commencé avec des textes jésuites du XVIe siècle. Un jésuite espagnol anonyme a écrit un texte à propos d’un tunnel datant de 1594 qui reliait le logement de l’évêque à la cathédrale de Cuzco, faisant allusion au fait que le tunnel provenait du Temple du Soleil.
Un document ultérieur du chroniqueur Anello de Oliva parlait également de plusieurs passages souterrains dans la ville. Les textes notent que, lors des travaux de construction dans la zone, les ouvriers ont veillé à ne pas perturber le réseau de tunnels, qui partait d'une grotte de la forteresse. L'archéologue Mildred Fernandez Palomino a affirmé que la prochaine étape pour en savoir plus sur les galeries consistera à pénétrer à l'intérieur de ceux-ci. «Maintenant, nous devons creuser à des points clés pour pouvoir entrer dans le "chincana"», a-t-elle déclaré, selon IFL Science.
