Un nouvel appareil d'Airbus promet de révolutionner les vols long-courriers grâce à de nombreuses améliorations tant dans les performances de vol que dans le confort proposé aux passagers. Voici l'Airbus A321XLR.
Elargir le champ des possibles. Grâce au nouvel avion d'Airbus, de nouvelles connexions lointaines encore non desservies vont ouvrir, notamment entre l'Amérique du Nord et l'Europe.
Grâce à des performances de vol qui ne cessent de progresser, Airbus ouvre la voie à des vols long-courriers jamais réalisés auparavant. Sur la page dédiée à la présentation de son nouvel avion, l'A321XLR (comme «extra long range», soit «extra longue portée»), il montre les nouvelles routes qu'il assurera d'ici à quelques mois.
Le premier vol commercial de cet avion dernier cri aura lieu en avril et permettra de lier Nashville (Etats-Unis) et Dublin. Si la portée de l'appareil n'est pas supérieure à la concurrence, elle est bien meilleure par rapport à sa consommation. On estime que cet A321XLR brûle 30% de kérosène de moins par siège, ce qui lui permet d'être beaucoup plus respectueux de l'environnement.
De plus, le XLR doit faire face, comme tous les appareils modernes, aux nouvelles modifications de sécurité apportées par les régulations européennes, qui ont réduit la distance des vols de l'avion de 8.700 km prévus à 8.400 km. Un coup dur pour Airbus, pour qui cette perte de portée représente la perte de plusieurs liaisons.
Porte parole d'Aer Lingus, la compagnie aérienne irlandaise qui a déjà investi dans ces modèles, Reid Moody s'est cependant montré rassurant : «Ils nous permettent d'aller dans des villes où nous n'oserions pas aller avec des gros porteurs classiques».
United promet de desservir 10 à 12 nouvelles villes en Europe et en Afrique
Un constat que semblent partager de nombreux autres grands groupes de l'aéronautique, comme en témoignent les commandes d'Iberia, Air Canada, American Airlines, Qantas Airways ou encore United Airlines. Cette dernière compagnie s'est d'ailleurs félicité de ces achats, par l'intermédiaire de Scott Kirby (PDG) qui a déclaré au micro de The Air Show : «Nous allons ouvrir 10 à 12 nouvelles villes en Europe de l'Est et en Afrique du Nord au départ de New Arc et Washington. Nous en sommes ravis».
Tous investissent sur cet avion avion à fuselage étroit ou encore appelé «monocouloir» qui n'est certes pas nouveau dans le transport transatlantique mais qui pourrait le remettre au goût du jour, le dernier appareil utilisé étant le Boeing 757, jugé obsolète par beaucoup de spécialistes.
Outre sa consommation bien inférieure, l'A321XLR promet de réduire de moitié le bruit causé par ses moteurs et assure une autonomie d'au moins 11 heures. Avec ses 44 mètres de long, il accueille 244 sièges. Il promet aussi un confort bien supérieur pour les passagers, leur offrant des tablettes ultra modernes, plus d'espace tant à leur place que pour ranger leurs effets personnels.
