Comme tous les quatre ans, la Russie et la Biélorussie se préparent à participer à des exercices militaires conjoints. En 2021, le Kremlin avait utilisé plus de 200.000 soldats, avant de déclencher la guerre en Ukraine quelques mois plus tard. L'exercice de 2025 sera scruté de près par l'Occident.
Des manœuvres conjointes quadriennales, soit tous les quatre ans, qui inquiètent. L’Europe tourne d’ores et déjà son regard vers «Zapad 2025», un nom qui cache une série d’exercices militaires russes et biélorusses, organisés à la mi-septembre prochain.
Zapad 2025 se prépare donc dans un contexte de tensions perpétuées par la guerre en Ukraine, qui dure depuis trois ans, et la recherche d’un accord de paix entre la Russie et l’Ukraine.
Au cours de ces exercices, le Kremlin devrait envoyer une troupe de 13.000 soldats en Biélorussie, qui devraient s’ajouter aux soldats déjà présents sur le territoire.
Une édition 2021 qui avait préparé l'invasion en Ukraine
Pendant sa dernière édition, en 2021, les exercices pratiques s’étaient déroulés sur 14 terrains d’entraînement, répartis en Russie et en Biélorussie, ainsi que sur la mer Baltique. 290 chars, 15 navires et jusqu’à 80 avions et hélicoptères avaient été mobilisés.
Mais c’est surtout le nombre des militaires présents en 2021 qui avait alerté les services de renseignements américains : pendant la Zapad 2021, quelque 200.000 militaires russes étaient présents. De plus, les exercices avaient duré plusieurs jours, et avaient été interprétés, in fine, comme les préparatifs de l’invasion russe en Ukraine.
Des possibles observateurs européens
D’après Valery Revenko, chef du département de la coopération militaire internationale au ministère de la Défense biélorusse, dont les propos ont été rapportés par l’agence de presse russe TASS, la Biélorussie pourrait être amenée à «inviter des États membres» de l’OSCE (l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe) en septembre.
Le Document de Vienne, signé en 2011, permet pourtant à la Russie d’échapper à la présence d’observateurs européens au cours de ces manœuvres.
