Un navire de guerre russe a tiré des coups de semonce en direction d’un yacht immatriculé au Royaume-Uni naviguant dans la Manche, a rapporté ce mardi une source proche de la Défense britannique. Selon la Russie, le bateau s'approchait trop «dangereusement» du navire.
Un incident isolé ? Alors qu’il naviguait dans la Manche au sud de l'île de Wight, un yacht immatriculé au Royaume-Uni a signalé qu'un navire de guerre russe avait tiré près de lui des coups de semonce, ont rapporté plusieurs sources britanniques, dont le média Sky News et l’agence AP. Aucun blessé ou dégât matériel n’a été rapporté à ce stade.
Les faits se seraient déroulés aux alentours de 11h40 ce mardi 16 juin, entre le sud de l’île de Wight et la Normandie, en dehors des eaux territoriales britanniques. «Nous enquêtons sur des informations faisant état d’un incident dans la Manche», a précisé un porte-parole du ministère britannique de la Défense dans un communiqué.
Le navire de guerre russe, la frégate Amiral Grigorovitch, qui était surveillé par un patrouilleur de la marine britannique au moment de l’incident, se situait à environ 450 mètres du yacht visé, et aucun blessé ni dommage n’ont été constatés après une visite de contrôle d’un autre bateau militaire britannique, le HMS Tyne.
Moscou évoque des tirs «préventifs»
En réponse, Moscou a affirmé ce mardi que la frégate russe Amiral Grigorovitch avait tiré des coups de semonce en direction d'un «yacht à voile» nommé «Bright Future» et naviguant sous pavillon britannique dans la Manche car ce dernier s'approchait «dangereusement» du navire de guerre.
«Pour attirer l'attention de l'équipage du yacht, des fusées éclairantes et des signaux sonores ont été lancés. Malgré ces mesures, le bâtiment a continué de s'approcher dangereusement. Lorsque la distance est passée en dessous de 150 mètres, le commandant de la frégate a décidé d'ouvrir le feu préventivement sur le navire avec des armes de petit calibre», a indiqué le ministère russe de la Défense dans un communiqué.
«Le yacht a alors changé immédiatement de cap et s'est éloigné du navire de guerre russe», a poursuivi le ministère.
Un incident isolé ?
Il s’agirait d’un incident isolé sans lien avec l'interception dimanche dans la Manche d'un pétrolier de la flotte fantôme russe, par la France et le Royaume-Uni. Selon des images diffusées par le ministère de la Défense britannique, des commandos de la marine sont montés à bord du navire dans la nuit en descendant suspendus à des cordes depuis un hélicoptère.
Le capitaine du pétrolier, Ajay Pant, de nationalité indienne, a été inculpé lundi pour n’avoir pas respecté les sanctions britanniques à l’encontre de la flotte fantôme russe, a indiqué l’Agence nationale de lutte contre la criminalité du Royaume-Uni.
Il a comparu ce mardi devant le tribunal de Southampton, dans le sud de l’Angleterre, et a simplement confirmé son identité et son adresse en Inde. Une audience a été fixée à Bournemouth le 16 juillet, et il a été placé en détention provisoire d’ici là. Le navire demeure ancré au large de Weymouth, dans le Dorset.
