Le pape François est mort au Vatican ce lundi 21 avril, à 7h35, à l'âge de 88 ans. Dans une interview accordée à la télévision mexicaine en décembre 2023, le souverain pontife avait révélé le lieu où il souhaitait être enterré, un choix qui diffère de la plupart des papes défunts reposant près du tombeau de Saint Pierre au Vatican.
Un lieu chargé d'histoire pour son repos spirituel. Le pape François est mort lundi matin au Vatican à l'âge de 88 ans. «Ce matin à 7h35, l'évêque de Rome, François, est revenu à la maison du Père. Toute sa vie a été consacrée au service du Seigneur et de son Église», a annoncé le cardinal camerlingue Kevin Farrell dans un communiqué publié lundi par le Vatican.
Le pontife argentin était sorti de l'hôpital le 23 mars après avoir été hospitalisé pendant 38 jours pour une pneumonie bilatérale, sa quatrième et plus longue hospitalisation depuis le début du pontificat en 2013. Ce dimanche, à l'occasion des célébrations de Pâques, il était apparu très affaibli mais s'était offert un bain de foule en papamobile au milieu de milliers de fidèles sur la place Saint-Pierre.
Le choix de Rome plutôt que le Vatican
«Le lieu est déjà préparé», avait révélé le pape François au sujet de sa future tombe. Dans un entretien télévisé diffusé en décembre 2023 sur la chaîne Noticieros Televisa, le souverain pontife avait révélé qu'il sera enterré à Sainte-Marie-Majeure, la basilique située au centre de Rome.
Un choix qui l'éloignera des récents pontifes dont les corps reposent quant à eux près du tombeau de saint Pierre au Vatican. Toutefois, François ne sera pas le seul pape à reposer à Sainte-Marie-Majeure, puisque sept autres y ont été enterrés, le plus récent étant Clément IX, qui régna de 1667 à 1669.
Un choix que le Saint-Père avait expliqué par son lien avec la Vierge Marie. Le pape avait confié vouloir «simplifier» la liturgie des obsèques papales. «Le lieu est déjà préparé», assurait-t-il, en expliquant avoir fait cette promesse à la Vierge, avec qui il a «un lien très grand».
Il n'écartait pas l'idée de renoncer à son pontificat
Dans cette interview, le pape François assurait ne pas avoir pensé à renoncer à sa charge cette année mais n’écartait toutefois pas l’idée d’une renonciation ultérieure. Il rappellait avoir admiré «le courage de Benoît quand il s’est rendu compte qu’il ne pouvait pas. Il a préféré dire 'assez'». «Je demande au Seigneur de dire ‘assez’, à un certain moment, mais quand Lui le voudra », insistait-t-il.
N’excluant pas une renonciation, le pape François avait remis une lettre de démission dès le début de son pontificat au cardinal Tarcisio Bertone, alors secrétaire d’État du Saint-Siège, afin que la Curie puisse l’utiliser en cas d’empêchement majeur et éviter une trop longue vacance du pouvoir pontifical.
