Quelques heures après les frappes lancées par les États-Unis sur les trois sites nucléaires iraniens, le chef d'État-major des armées américaines a confirmé que les bombardiers furtifs B-2 étaient à l'origine des attaques. Ces avions sont les seuls capables de larguer la GBU-57, une bombe conçue pour frapper les sites nucléaires les plus enfouis.
Ils sont passées à l'acte. Ce dimanche 22 juin à l'aube, le président américain Donald Trump a annoncé que les installations nucléaires iraniennes d'Ispahan, Natanz et Fordo ont été «complètement détruites» suite aux bombardements américains entrepris dans la nuit de samedi.
Plus tard dans la journée, le chef d'État-major des armées a confirmé que les avions furtifs B-2 - capables de transporter l’unique bombe conçue pour détruire des bunkers profonds - étaient à l'origine de ces bombardements. C'était une «mission secrète», «très peu de gens étaient au courant à Washington» de la mission et de quand elle serait réalisée, a expliqué le général Dan Caine, détaillant l'opération américaine baptisée «Midnight Hammer» («Marteau de minuit» en français).
En effet, sept bombardiers B-2, partis de leur base du Missouri samedi, ont volé sans interruption vers l’ouest, et survolé notamment la base militaire de Guam, dans le Pacifique, avant d’atteindre le ciel iranien, relate le Times.
Les Etats-Unis : la clé du nucléaire iranien
Très tôt dimanche, les États-Unis ont largué une douzaine de bombes anti-bunker de plus de 13 tonnes chacune sur le site nucléaire de Fordo et deux autres sur le site de Natanz. C'est «l'opération la plus longue de nos bombardiers depuis 2001», a souligné le secrétaire à la Défense américaine Pete Hegseth, ajoutant que c'était la «première fois que les États-Unis utilisaient la bombe» GBU-57.
Pour rappel, Israël multiplie les frappes contre l'Iran depuis la nuit du 12 au 13 juin, permettant de freiner, jusqu'alors, de plusieurs années l'obtention de l'arme de destruction massive par Téhéran d'après ses responsables.
Néanmoins, aucun pays n'était en mesure d'annihiler complètement ces bases, en particulier celle de Fordo située à plusieurs dizaines de mètres de profondeur. Mais une exception existe : les Etats-Unis, qui se sont décidés à intervenir.
Une prouesse de technologie
Apparu à la fin des années 1980 dans les locaux de la Northdrop Grumman Corporation au sein de l’US Air Force, le B-2 a été mis en service peu avant les années 2000. Classé dans la catégorie des «ailes volantes», ces rares avions dont le cockpit est intégré directement à l’aile, le B-2 Spirit tire son épingle du jeu par son allure atypique, avec un design anguleux, voire triangulaire particulièrement célèbre. D'où son appellation de bombardier «furtif», assimilable à un rapace fonçant sur sa proie.
Cet aéronef a amorcé ses premières missions durant la guerre du Kosovo (1998-1999) avant d’être déployé dans des conflits internationaux comme en Irak ou Afghanistan.
Dans le détail, il possède quatre moteurs turboréacteurs sans post-combustion signés General Electric avec une envergure de 52 mètres et une longueur de 21 mètres. Concernant son poids, ce bombardier pèse 45 tonnes pour une charge maximale (carburant et équipements) de 150 tonnes.
Le coût estimé pour chaque appareil est de plus de 2 milliards de dollars pièce en moyenne (environ 1,7 milliards d'euros). Le B-2 Spirit est destiné à être remplacé par le très attendu B-21 Raider dans les années 2030.
