Aux deux tiers de leur voyage vers la Lune, les astronautes de la mission Artemis II ont pu observer la face cachée du satellite naturel de la Terre pour la première fois.
«Tout simplement spectaculaire». Pour la première fois de l'histoire, des portions encore jamais observées de la Lune l'ont été par les astronautes de la mission Artemis II. «Ce n'était pas la Lune à laquelle nous sommes habitués», a expliqué l'Américaine Christina Koch dans une interview télévisée depuis le vaisseau Orion.
Et d'ajouter : «Alors nous avons sorti nos données de repérage lunaire, nous avons fait correspondre les images et nous nous sommes dit : "voilà la face cachée. C'est quelque chose que nous n'avons jamais vu auparavant"».
Ainsi, les astronautes ont pu voir «le Grand Canyon de la Lune». «Aucun œil humain n'avait vraiment vu ce cratère jusqu'à aujourd'hui», a ajouté celle qui devient, avec ce vol, la femme ayant voyagé le plus loin dans l'espace, «nous avons hâte d'en montrer davantage».
Plus de communication avec la Terre
Ce dimanche 5 avril, les astronautes ont atteint «les deux tiers» du trajet jusqu'à la Lune, alors qu'ils doivent la survoler ce lundi, a fait savoir la Nasa.
«Ce matin, on voyait la Terre à moitié, on l'a ensuite vue en entier puis elle a disparu», tandis que «la Lune grandit», s'est de son côté réjouit l'astronaute canadien Jeremy Hansen.
L'équipage ne se posera pas sur la Lune mais en fera le tour, en passant derrière sa face cachée avant de repartir vers la Terre, avec un retour prévu le 10 avril.
Leur survol sera retransmis en direct à l'exception de quarante minutes au cours desquelles les communications seront coupées, car le vaisseau sera derrière la Lune et ne pourra plus communiquer avec la Terre.
