Le géant russe du nucléaire Rosatom sera le principal constructeur de la première centrale nucléaire du Kazakhstan, ont annoncé samedi les autorités de ce pays d'Asie centrale.
C'est un chantier que convoitaient la Chine, la Corée du Sud et la France. Mais c'est finalement la Russie qui va s'atteler à réaliser la majorité du chantier de la première centrale nucléaire du Kazakhstan. «Rosatom a été désigné chef de file du consortium international pour la construction de la première centrale nucléaire au Kazakhstan», a indiqué l'agence kazakhe pour l'énergie atomique.
Le Kazakhstan, immense ex-république soviétique et allié de Moscou, est le premier producteur mondial d'uranium (43%) et troisième fournisseur d'uranium naturel à l'Union européenne, mais manque cruellement d'électricité pour sa consommation intérieure.
D'autres centrales nucléaires en Ouzbékistan et au Kirghizstan ?
L'agence kazakhe dit désormais «étudier la question de l'obtention de financements publics à l'exportation aux dépens de la Fédération de Russie, conformément aux propositions de Rosatom».
Rosatom (Russie), China National Nuclear Corporation (Chine), EDF (France) et Korea Hydro & Nuclear Power (Corée du Sud) faisaient partie des quatre entreprises pressenties pour obtenir le contrat.
L'agence dit aussi qu'elle «continuera à travailler avec des partenaires étrangers pour former un consortium international efficace», sans donner davantage de précisions. Ce projet de consortium international, qui n'a jamais été spécifié, s'inscrit dans la trajectoire volontaire du dirigeant kazakh Kassym-Jomart Tokaïev de maintenir des bonnes relations avec les grandes puissances.
Moscou, puissance historique en Asie centrale, a ainsi remporté cet appel d'offres aux dépens de la Chine, désormais incontournable dans la région, et cette annonce intervient quelques jours avant la venue au Kazakhstan du président chinois Xi Jinping pour un sommet «Asie centrale-Chine».
La centrale, dont la construction a été validée lors d'un référendum sans surprise à l'automne, doit être érigée près du village à moitié abandonné d'Ulken (sud), sur les bords du lac Balkhach, le deuxième plus grand d'Asie centrale. En Ouzbékistan voisin, le géant russe Rosatom va construire une petite centrale nucléaire et a proposé au Kirghizstan un projet similaire.
