Lorsqu’un problème semble sans solution ou s’avère être insurmontable, on peut le qualifier de «nœud gordien».
Cette expression métaphorique tire son origine dans l’Antiquité, le mot gordien étant un dérivé du nom Gordias, roi de Phrygie (un ancien pays situé en Asie Mineure) et père du célèbre Midas.
Selon la légende, rapportée par le dictionnaire Larousse, Gordias aurait fait un nœud réputé pour être inextricable autour du timon de son char, cette pièce où sont attelés les chevaux. Le roi aurait alors promis à quiconque dénouerait ce nœud qu’il deviendrait le maître de toute l’Asie.
C’est le conquérant Alexandre le Grand, qui en 337 avant J.-C., aurait tenté de le défaire et y serait parvenu en le tranchant avec son épée, avant effectivement d’étendre son empire en Asie.
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