Un porte-parole du palais de Buckingham a défendu l'utilisation d'hélicoptères par la famille royale après qu’il a été dévoilé que les deux nouveaux appareils mis à son service avaient parcouru une distance équivalente à deux fois le tour du monde en seulement neuf mois.
Le palais de Buckingham balaie les critiques concernant l'utilisation des hélicoptères par la famille royale, pointée du doigt depuis la publication de données concernant ses vols ces derniers mois.
Selon le Telegraph, les deux hélicoptères Agusta Westland AW139 actuellement loués par la famille royale ont parcouru un total de 58.000 miles en neuf mois, une distance équivalente à 93.000 kilomètres environ, et qui pourrait correspondre à plus de deux tours de la Terre. Les membres de la famille royale auraient accumulé 420 heures de vol entre le 25 février 2025 et fin novembre 2025.
Alors que des critiques fusent quant à cette utilisation jugée par certains trop coûteuse (les vols pourraient coûter jusqu'à 17.000 livres soit 19.630 euros), un porte-parole du palais de Buckingham a défendu le recours aux hélicoptères ainsi : «Les hélicoptères sont un élément clé du plan de déplacement royal en raison de leur capacité unique à accéder aux régions reculées du Royaume-Uni, qui ne sont pas facilement desservies par d'autres moyens de transport. Ils permettent également aux membres de la famille royale d'effectuer plusieurs engagements dans une même journée».
La princesse Anne et le prince William seraient les utilisateurs les plus fréquents et le domaine de Gatcombe Park, propriété d'Anne, la destination la plus courante, avec 68 escales. Le prince William aurait atterri 47 fois à Windsor et effectué cinq séjours à Forest Lodge, sa résidence située dans la région de Windsor, qu'il partage avec son épouse, la princesse Kate Middleton.
Le roi Charles III se montrerait de son côté sceptique quant à l'utilisation des hélicoptères. Selon la source du Telegraph, le souverain est même «plutôt allergique» à ce mode de transport. Dans son ouvrage de 2024, «Catherine, princesse de Galles», le biographe royal Robert Jobson affirme que le monarque s'était inquiété de l'utilisation excessive de l'hélicoptère par William pour transporter toute sa famille, la princesse Kate et leurs enfants, le prince George, 12 ans, la princesse Charlotte, 10 ans, et le prince Louis, 7 ans. Une habitude qui va d'ailleurs à l'encontre d'une précaution qui interdit historiquement aux héritiers de voyager ensemble afin d'éviter qu'ils ne périssent tous dans un même accident.
