La méningite tue plus de 250.000 personnes dans le monde chaque année, selon un rapport publié ce samedi par The Lancet Neurology.
Alors que l’Angleterre a récemment connu une importante épidémie de méningite, une étude publiée par The Lancet Neurology affirme que cette maladie cause la mort de plus de 250.000 personnes dans le monde.
«Malgré les progrès notables contre la méningite bactérienne grâce à des campagnes mondiales de vaccination, le fardeau de cette maladie reste considérable», assure l’étude.
En 2023, environ 2,54 millions de cas de méningite ont été détectés et 259.000 décès recensés.
Ces estimations sont jugées parmi les plus pertinentes, tout en conservant une part d’incertitude. Pour l’année 2023, les scientifiques avancent des fourchettes allant d’environ 202.000 à 335.000 morts et de 2,2 à 2,93 millions de cas.
Plus d'un tiers des décès sont des enfants de moins de 5 ans
Pour rappel, la méningite est une infection des méninges et de la moelle épinière, causée par différents types de bactéries, de champignons et de virus. La méningite bactérienne, bien que plus rare que la méningite virale, peut entraîner la mort en 24 heures sans prise en charge rapide.
Cette maladie est beaucoup plus présente dans les pays les plus pauvres. Les taux de mortalité et d’infection y sont très élevés, notamment dans la «ceinture africaine de la méningite», qui s’étend du Sénégal jusqu’en Éthiopie.
Des pays comme le Nigeria, le Tchad et le Niger ont été particulièrement touchés par cette infection.
Un taux de mortalité encore trop important
Selon l’étude, les principaux facteurs de risque de décès sont la pollution de l’air, un faible poids de naissance et la prématurité.
De nombreux décès liés à la méningite ne sont pas signalés dans les pays défavorisés.
Actuellement, les progrès sont insuffisants pour atteindre les objectifs de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) : réduire de 50 % les cas de méningite et de 70 % les décès dans le monde d’ici 2030 par rapport à 2015.
Le rythme de diminution des décès et des cas est deux fois moins rapide qu’il ne devrait l’être, selon les scientifiques. Ces derniers s’appuient sur les données du programme «Global Burden of Disease», alimenté par des milliers de chercheurs et financé par la Fondation Gates.
