![Des joueurs de Clermont à la fin de la demi-finale de Coupe d'Europe perdue face au Leinster, le 29 avril 2012 au stade Chaban-Delmas de Bordeaux. [Nicolas Tucat / AFP/archives]](http://static.cnews.fr/sites/default/files/directmatin/image_placeholder_rect_basic.gif "Des joueurs de Clermont à la fin de la demi-finale de Coupe d'Europe perdue face au Leinster, le 29 avril 2012 au stade Chaban-Delmas de Bordeaux. [Nicolas Tucat / AFP/archives]")
Clermont entend bien créer la sensation de la 3e journée de la Coupe d'Europe de rugby dimanche face aux Irlandais du Leinster, doubles tenants du titre, pour une troisième victoire qui est également l'objectif du Stade Toulousain face aux Ospreys et de Toulon à Sale.
Poule 1: les Saracens, en tête de la poule avec deux victoires, étrennent leur statut de favori sur la pelouse des Irlandais du Munster, déjà en retard après leur défaite au Stade de France face au Racing (22-17). Une défaite irlandaise pourrait faire les affaires des Racingmen si ceux-ci parviennent à battre Edimbourg à Colombes. Prudence cependant: les Ecossais ont remporté les deux confrontations face aux Français la saison dernière (48-47 et 27-24).
Poule 2: bien que comptant déjà deux victoires, le Stade Toulousain (1er) ne s'est guère mis à l'abri, faute d'avoir pris le point de bonus offensif à Trévise (33-21). La défaite est donc interdite face aux Neath-Swansea Ospreys, premier acte d'une double confrontation avec la manche retour programmée le samedi 15 décembre à Swansea, pour ne laisser aucune prise aux Anglais de Leicester, hôtes des Italiens à Welford Road.
Poule 3: les Harlequins de Londres, déjà en tête de la poule, pourraient accroître leur avance en cas de large succès chez la province italienne nouvellement créée des Zèbres, toujours à la recherche de son premier succès cette saison toutes compétitions confondues. Vendredi, le Biarritz Olympique se déplaçait à Galway pour défier la province irlandaise du Connacht et rester au contact des "Quins".
Poule 4: Glasgow - Castres et Northampton - Ulster disputés vendredi.
Poule 5: le choc de cette 3e journée aura lieu dimanche à Clermont-Ferrand: le club auvergnat reçoit la province irlandaise du Leinster, double tenante du titre, pour une revanche après une série de défaites dont la dernière en date en mai en demi-finale à Bordeaux (19-15). Une victoire avant la "manche retour" à Dublin constituerait une excellente opération en vue des quarts de finale pour Clermont. Les deux autres équipes de la poule, les Llanelli Scarlets et les Anglais d'Exeter qui s'affrontent samedi, sont déjà distancées.
Poule 6: Impressionnant en Top 14, Toulon a pour l'heure appliqué le même tarif en Coupe d'Europe avec deux victoires en deux journées. Le club varois part donc nettement favori chez les Anglais de Sale, bons derniers du championnat d'Angleterre. Montpellier, qui se déplace dimanche à Cardiff, a besoin d'une victoire hors de ses bases pour conserver un maigre espoir d'accéder aux quarts de finale.
Programme de la 3e journée:
Résultats des matches disputés vendredi:
Poule 3:
Connacht (IRL) - Biarritz (FRA) 22 - 14
Poule 4:
Glasgow (SCO) - Castres (FRA) 6 - 9
Northampton (ENG) - Ulster (IRL) 6 - 25
Samedi:
Poule 1:
(19h00) Munster (IRL) - Saracens (ENG)
Racing-Métro (FRA) - Edimbourg (SCO)
Poule 2:
(14h35) Toulouse (FRA) - Neath-Swansea Ospreys (WAL)
Poule 3:
(14h35) Zèbres Parme (ITA) - Harlequins (ENG)
Poule 5:
(14h35) Llanelli Scarlets (WAL) - Exeter (ENG)
Poule 6:
(16h40) Sale (ENG) - Toulon (FRA)
Dimanche:
Poule 2:
(16h00) Leicester (ENG) - Trévise (ITA)
Poule 5:
(16h00) Clermont (FRA) - Leinster (IRL)
Poule 6:
(13h45) Cardiff Blues (WAL) - Montpellier (FRA)
NDLR: Victoire = 4 pts; nul = 2 pts; défaite = 0 pt; 1 pt de bonus pour 4 essais ou plus, 1 pt de bonus pour une défaite de 7 points ou moins.
Le 1er de chaque poule et les 2 meilleurs deuxièmes qualifiés pour les quarts de finale.
Les 3e, 4e et 5e meilleurs deuxièmes reversés en quarts de finale du Challenge Européen.