C’est la dernière née des compétitions par équipes. L’ATP Cup lancera vendredi la saison masculine de tennis en Australie. Avec beaucoup d’ambitions.
Qu’est-ce que l’ATP Cup ?
L’ATP Cup succède à la World Team Cup qui était organisée par l’ATP de 1978 à 2012. Elle rassemble 24 nations qui sont réparties en six groupes de quatre lors de la première phase qui sera suivie de quarts de finale, demi-finales et finale, avec deux simples et un double par rencontre disputés au meilleur des trois sets. Les premiers des six groupes et les deux meilleurs deuxièmes iront en quarts.
Quelle différence avec la Coupe Davis ?
La formule est sensiblement la même que la nouvelle formule de la Coupe Davis organisée par la Fédération internationale de tennis à Madrid en novembre dernier mais, différence notable, la compétition rapporte des points ATP (750 points en simple pour les vainqueurs), en plus de gains conséquents (environ 13,5 millions d’euros).
Les stars au rendez-vous ?
Malgré l’absence de Roger Federer (raisons familiales), Andy Murray et Kei Nishikori (blessés), les principaux joueurs ont répondu présent, à commencer par les deux premiers mondiaux Rafael Nadal et Novak Djokovic, à un peu plus de deux semaines de l’Open d’Australie. «Plus de 90 pour cent du temps, nous jouons individuellement et nous n’avons pas beaucoup de compétitions par équipes (...) Je suis fier de représenter mon pays. Une épreuve comme celle-ci va avoir un véritable impact», a déclaré le n°2 mondial serbe, qui comme Nadal s’est prononcé en faveur d’une fusion de l'ATP Cup et de la Coupe Davis.
Y a-t-il des risques avec les incendies actuels en Australie ?
Sydney (sud-est), qui va accueillir des matches de groupe comme Brisbane (est) et Perth (ouest) puis toutes les phases finales jusqu'au 12 janvier, vit depuis des semaines dans une atmosphère polluée par un nuage de fumée toxique lié à des incendies dévastateurs qui font rage autour de la plus grande ville du pays. Mais les organisateurs assurent que toutes les précautions seront prises. «Nous avons des experts médicaux sur le site qui nous conseilleront en fonction des conditions et s'assureront qu'elles sont saines pour les joueurs, mais aussi pour les spectateurs, les ramasseurs de balle et nos équipes», a déclaré le directeur du tournoi Tom Larner aux journalistes.
La composition des groupes
Groupe A (Brisbane) : Serbie, France, Afrique du sud, Chili
Groupe B (Perth) : Espagne, Japon, Géorgie, Uruguay
Groupe C (Sydney) : Bulgarie, Belgique, Grande-Bretagne, Moldavie
Groupe D (Perth) : Russie, Italie, Etats-Unis, Norvège
Groupe E (Sydney) : Autriche, Croatie, Argentine, Pologne
Groupe F (Brisbane) : Allemagne, Grèce, Canada, Australie
Programme de la compétition
Phase de groupes du vendredi 3 au mercredi 8 janvier
Quarts de finale jeudi 9 et vendredi 10 janvier à Sydney
Demi-finales samedi 11 janvier à Sydney
Finale dimanche 12 janvier à Sydney