L’équipe de France poursuit sa route en Égypte. Dans une rencontre haletante, les Bleus ont renversé, ce mercredi, la Hongrie après prolongation (35-32) pour se hisser en demi-finale du Mondial de handball, où ils retrouveront la Suède.
Au Caire, les hommes de Guillaume Gille ont joué à se faire peur et frôlé le scénario catastrophe. Alors qu’ils avaient le match en mains dans les dernières minutes avec trois buts d’avance, ils ont bâclé leur fin de rencontre et ont vu leurs adversaires recoller au score pour arracher la prolongation. Mais tout est bien qui finit bien pour les Tricolores, qui ont fini par faire la différence pour s’ouvrir les portes du dernier carré.
Des Tricolores, invaincus avec 7 victoires, qui reviennent de loin après une entame désastreuse. Trois jours après une prestation convaincante face au Portugal, ils sont retombés dans leurs travers déjà entrevus contre la Suisse ou encore l’Algérie. Hors du coup, ils ont accusé six buts de retard au bout d’une dizaine de minutes (1-7, 11e). Mais sans jamais s’affoler, ils ont su refaire petit-à-petit leur retard grâce notamment à Michael Guigou, qui a maintenu ses coéquipiers à flots à la veille de son 39e anniversaire.
En bon capitaine, le vétéran tricolore, auteur de quatre des cinq premières réalisations françaises, a colmaté les brèches et montré la voie à suivre. Et dans son sillage, les Bleus ont refait surface pour atteindre la pause avec seulement deux buts de débours (12-14).
«J’avais à cœur d’aider l’équipe. Quand on est à l’aile, des fois on peut, des fois on ne peut pas. J’ai essayé de mettre toute mon énergie, le dernier jour de mes 38 ans, pour ne pas sortir sur une élimination comme ça. Je suis très content d’avoir pu aider l’équipe à revenir dans le match et qu’on ait réussi tous ensemble à se révolter, à se réveiller, à ne pas paniquer. (…) Quand ton équipe coule, forcément, tu te sens responsable de ce qui se passe. J’avais envie de montrer l’exemple, de réveiller un peu tout le monde», a confié Guigou.
Au retour des vestiaires, sous l’impulsion de Valentin Porte, les Bleus sont passés en tête au tableau d’affichage pour la première fois de la rencontre à 20 minutes de la fin (20-19, 40e) et ont inversé le rapport de force pour foncer tête baissée vers la qualification. Avant ce relâchement coupable qui a failli leur coûter cher. Mais comme en début de match, ce groupe est resté uni et a maintenu le cap pour parvenir à rallier les demies.
«Il y a beaucoup de choses à parfaire, mais il y a cet état d’esprit-là, cette envie de se confronter, c’est un groupe qui aime la compétition et qui se bagarre pour ça. Notre entame de match a été catastrophique (…). On revient de loin et c’est ce qui donne cette saveur si particulière à cette victoire», a déclaré Guillaume Gille à l’issue de la partie.
Le sélectionneur tricolore et ses joueurs n’ont désormais plus que deux marches à gravir aux pays des pyramides pour retrouver les sommets du handball mondial.
France 35 32 Hongrie
La victoire au bout du suspense, direction le dernier carré du Mondial #Egypt2021 ! #BleuetFier #FRAHON pic.twitter.com/KS5KDDqtwb— Equipes France Hand (@FRAHandball) January 27, 2021