L’Arabie saoudite a été officiellement désignée par le Comité international olympique pour accueillir les premiers Jeux olympiques de l’esport en 2025, lors d’une session spéciale qui s'est tenue ce mardi 23 juillet à Paris.
Fruit de plusieurs mois de réflexion au sein du Comité international olympique pour organiser un événement distinct des Jeux classiques, les athlètes d'esport vont avoir droit à leurs propres olympiades en Arabie saoudite. Le royaume a obtenu l'aval de l'organisation d'un tel événement à l’issue de la 142e session de l'instance, qui s'est tenue mercredi 23 juillet, à Paris.
A HISTORIC VOTE!
— IOC MEDIA (@iocmedia) July 23, 2024
The 142nd IOC Session votes for the creation of the Olympic Esports Games.
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Seul pays en lice, l’Arabie saoudite va cet événement, qui s'y tiendra «régulièrement» de 2025 à 2037. Outre l’esport, le pays doit accueillir les Jeux asiatiques d'hiver de 2029 dans son complexe futuriste en chantier de Neom, projet pharaonique impulsé par le prince héritier Mohammed ben Salmane, qui entend développer affaires et tourisme pour réduire la dépendance du royaume aux revenus de l'or noir.
Plusieurs points à éclaircir
Dans un communiqué, le patron du Comité international olympique (CIO) Thomas Bach a salué la «grande expertise - pour ne pas dire unique» du comité national olympique (CNO) saoudien en matière d'esport, alors que le royaume revendique «plus de 23 millions de joueurs», selon le prince Abdulaziz bin Turki Al Faisal, ministre saoudien des Sports, et une centaine de professionnels «poursuivant des carrières à plein temps».
«C'est véritablement une nouvelle ère qui s’ouvre pour le CIO. Avec la confirmation par la Session du CIO de la création des Jeux Olympiques de l'e-sport, nous suivons le rythme de la révolution numérique. La communauté de l'e-sport, représentée dans notre commission de l'e-sport, s'est engagée avec enthousiasme dans cette initiative», a indiqué Thomas Bach, président du CIO.
«Nous pensons que participer aux Jeux Olympiques est un honneur suprême que tout athlète peut atteindre. C'est pourquoi nous nous engageons à fournir la plateforme ultime pour que de nouveaux héros et héroïnes se révèlent et que l'esprit olympique soit partagé. Ensemble, nous partageons la perspective d'inculquer les valeurs olympiques de manières nouvelles et innovantes», a déclaré pour sa part le Prince Abdulaziz bin Turki Al Faisal, ministre des Sports et président du Comité olympique et paralympique d'Arabie saoudite
Veiller au «respect» des valeurs olympiques
Le CIO a également confirmé que les Jeux de l'esport seraient organisés «dans le cadre d'une structure spécialisée entièrement nouvelle au sein du CIO, clairement séparée du modèle organisationnel et financier des Jeux olympiques» : l'attribution de ses droits TV va donner une bonne idée du potentiel économique du secteur.
Conscient des polémiques qui entourent la montée en puissance sportive du royaume du Golfe, soupçonné par ses détracteurs de chercher à détourner l'attention internationale de ses violations des droits humains, Thomas Bach a assuré avoir veillé «à ce que les valeurs olympiques soient respectées» par ce partenariat.
L'instance de Lausanne insiste notamment sur le «développement rapide» du sport féminin saoudien, les «réformes réglementaires» garantissant une représentation féminine au sein des conseils d'administration de toutes les fédérations sportives («plus de 100 femmes nommées, dont sept présidentes de fédération»), ainsi que l'égalité de rémunération pour les athlètes hommes et femmes sélectionnés en équipe nationale.
