Ce mercredi, après la défaite des Bleus en handball contre l'Allemagne en quart de finale des JO 2024, Nikola Karabatic a pris sa retraite à 40 ans. Pour l’occasion, le Français a été ovationné par le public du stade Pierre-Mauroy de Villeneuve d'Ascq.
La fin d’une ère. Après la défaite de l’équipe de France de handball contre l’Allemagne (35-34), ce mercredi, en quart de finale des JO 2024, Nikola Karabatic a pris sa retraite à 40 ans.
Une déception pour le Français, qui rêvait d’emmener les Bleus vers le titre olympique et ainsi s’offrir une quatrième médaille d’or aux Jeux. Mais la marche était trop grande pour la France ce mercredi au stade Pierre-Mauroy de Villeneuve d'Ascq.
Battu en prolongations par les Allemands, Nikola Karabatic a donc joué les dernières minutes de son immense carrière. Un moment plein d’émotions pour le Français, qui a été salué par ses coéquipiers et ses adversaires. Au coup de sifflet final, lorsque le public tricolore a compris qu’il voyait sa star pour la dernière fois sur les parquets, il lui a rendu un vibrant hommage.
#Paris2024 | Les adieux de Nikola Karabatic au handball. Le bel hommage du public français pour un vrai champion.
— francetvsport (@francetvsport) August 7, 2024
3 Jeux Olympiques
4 championnats du monde
4 championnats d'Europe
Merci pour tout, légende
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«Je suis heureux de fermer cette page»
Après avoir été félicité par les Bleus, Nikola Karabatic a reçu une ovation de la part du stade Pierre-Mauroy, sous les applaudissements des Allemands, conscients de voir partir une légende.
Malgré la défaite, Nikola Karabatic a semblé ému par cette attention du public et des joueurs. «Je suis heureux de fermer cette page là, de me projeter dans une nouvelle vie et de soutenir cette équipe qui a énormément de talent. J’ai envie de la retrouver et de passer un dernier moment avec elle au vestiaire. Vivre cette déception avec elle et après tourner la page et ainsi me projeter vers ma nouvelle vie», a-t-il réagi au micro de France Télévisions après la rencontre.
#Paris2024 | L'hommage de Jérôme Fernandez à Nikola Karabatic, avec qui il a tout connu en équipe de France.
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Le plus grand palmarès du handball
La France a donc fait ses adieux au plus grand handballeur tricolore. Dans sa carrière, Nikola Karabatic a tout gagné avec les Bleus et en club. Élu meilleur joueur du monde à trois reprises (2007, 2014, 2016), il a été quatre fois champion du monde avec l’équipe de France (2009, 2011, 2015, 2017) et quatre fois champion d’Europe (2006, 2010, 2014, 2024). Aux JO aussi, le Français a connu la gloire avec les Bleus, où il a été triple champion olympique (2008, 2012, 2020).
Ovationné par le stade Pierre-Mauroy, Nikola Karabatic avait déjà reçu un hommage quelques semaines plus tôt de la part du public allemand lors d’un match de préparation pour les JO. À Dortmund, les supporters avaient ovationné le handballeur français. Même à l’étranger, où il a performé en club, il a mis tout le monde d’accord.
