Le lutteur cubain Mijain Lopez est entré, mardi soir aux JO 2024 de Paris, dans la légende des Jeux olympiques avec une cinquième médaille d’or consécutive dans la même épreuve individuelle.
Plus fort que toutes les légendes. A bientôt 42 ans, le Cubain Mijain Lopez est entré seul mardi soir, dans l’histoire des Jeux olympiques en s’offrant une cinquième médaille d’or consécutive dans la même épreuve individuelle. Du jamais vu. Pour preuve, les Américains Carl Lewis (athlétisme, saut en longueur), Michael Phelps (natation, 200 m 4 nages), Katie Ledecky (natation, 800 m nage libre) et Al Oerter (athlétisme, disque), le Danois Paul Elvstrom (voile) et la Japonaise Kaori Icho (lutte) ont tous été rayés des tablettes.
Le lutteur cubain Mijain Lopez devient le premier athlète de l'histoire à prendre la médaille d'or sur la même épreuve cinq fois de suite (2008, 2012, 2016, 2021, 2024) #Paris2024pic.twitter.com/BbwDvF5TBk
— Eurosport France (@Eurosport_FR) August 6, 2024
Après Pékin, Londres, Rio et Tokyo, celui qui est surnommé le «Terrible» a été couronné pour la cinquième fois dans la catégorie reine des 130 kg en lutte gréco-romaine et fait une entrée en grande pompe dans le panthéon du sport. Auteur d’un parcours impressionnant, il s’est imposé en finale sans trembler contre le Chilien Yasmani Acosta (6-0).
«Il faut laisser la place aux jeunes, a confié Mijain Lopez qui a eu quatre hernies discales avant les Jeux. Les entraînements et les combats contre des plus jeunes m'ont convaincu qu'il était temps d'arrêter. J'ai fait trente-deux ans de carrière, dont 20 comme athlète olympique, et j'ai dû surmonter de nombreux obstacles.»
L’Arena Champ-de-Mars ne s’y est pas trompé et lui a réservé à une ovation à la hauteur de son palmarès. Le quadragénaire a laissé à l'issue de la finale sa paire de chaussures au milieu du tapis, une tradition pour les lutteurs prenant leur retraite.
A noter que son record pourrait être égalé dans quatre ans déjà si la nageuse américaine de 27 ans Katie Ledecky, impériale sur 800 m, continuait jusqu'aux Jeux de Los Angeles, comme elle semble en avoir l'intention.
