L’arbitre géorgien, qui sera au sifflet, ce samedi, lors du match du Tournoi des 6 nations entre le XV de France et l’Angleterre, a survécu à une agression au couteau il y a plusieurs années.
Il est l’une des références dans son domaine. A seulement 30 ans, Nika Amashukeli est considéré comme l’un des meilleurs arbitres du monde et sera au sifflet, ce samedi, pour le match du tournoi des 6 nations entre le XV de France et l’Angleterre à Twickenham. Et en plus d’être ancien joueur, ayant été contraint de mettre un terme à sa carrière à 20 ans en raison d’une blessure, le Géorgien a la particularité d’avoir survécu à une agression au couteau en plein match.
«J'ai vu du sang partout»
C’était en 2016, peu après ses débuts comme arbitre. Lors d’un match de 1ère division géorgienne, une incompréhension avec le capitaine du RC Batumi a permis au RC Armia d’arracher le match nul dans les derniers instants de la rencontre. «Il n’y avait pas de chronométrage officiel. Les arbitres se chargeaient de contrôler le temps. J’ai dit aux capitaines qu’il restait quatre minutes. Mais celui de Batumi m’a mal compris. Il a pensé que j’avais dit deux minutes. Son équipe menait de trois points, a dégagé le ballon au bout de deux minutes mais je n’ai pas sifflé la fin et les adversaires ont arraché le match nul grâce à une pénalité (22-22)», a-t-il confié au quotidien britannique The Telegraph.
La situation a alors dégénéré, avec notamment un supporter qui lui a asséné un coup de couteau dans la jambe. «C’est devenu houleux. Les supporters s’en sont mêlés. En Géorgie, toute autorité est vue avec beaucoup de suspicion. Il y a eu beaucoup d’insultes, une bagarre, quelqu’un avait un couteau et j’ai senti quelque chose sur ma jambe. En regardant, j’ai vu du sang partout», a-t-il ajouté.
Très choqué par cette agression, Nika Amashukeli a tout de même décidé de poursuivre sa carrière et officie régulièrement en Top 14, ainsi qu’en Champions Cup et dans le Tournoi des 6 nations, où il a notamment arbitré le match remporté par la France face à l’Ecosse en février 2023 (32-21). Il a également dirigé les Bleus, pas plus tard qu’en novembre dernier, contre la Nouvelle-Zélande avec un nouveau succès à la clé (30-29). Autant dire qu’il réussit plutôt bien au XV de France.
