L'Ultimate Tennis Showdown (UTS), dont la gestion sportive est assurée par Jérémy Chardy, révolutionne le tennis avec un format innovant et une ambiance décontractée. Loin des conventions traditionnelles, l'UTS crée une expérience plus accessible et humaine, attirant un nouveau public tout en mettant en valeur les joueurs et leur intensité.
Jérémy Chardy, ancien joueur du top 30 mondial, est en charge, depuis plusieurs années, de la gestion sportive des événements de l’Ultimate Tennis Showdown. Alors que l’UTS continue de bouleverser les conventions du tennis classique, Jérémy Chardy a décidé de partager, pour CNEWS, sa vision de cet événement révolutionnaire qui redonne du souffle à la discipline.
Pour Jérémy Chardy, l'UTS n'est pas qu'un simple tournoi de tennis. C'est un événement qui modifie la manière de percevoir le tennis, aussi bien pour les joueurs que pour les spectateurs. Il l’explique ainsi : «Ce dont je suis très content, c'est qu'en fait, ils [les joueurs] me disent tous que ça les aide beaucoup aussi pour jouer sur le circuit.»
Selon lui, l'UTS offre un cadre unique où chaque point compte, et où la compétition se joue avec une intensité totalement nouvelle. Contrairement aux tournois traditionnels, où certains moments peuvent sembler moins cruciaux, l'UTS impose une pression continue, permettant aux joueurs de donner le meilleur d'eux-mêmes. Il n'est pas rare que des sets voire des matchs s'y jouent sur des points décisifs, après que le gong de la fin du temps imparti n'a retenti.
Un format novateur qui met les joueurs en valeur
Le format de l'UTS est radicalement différent de ce que l'on connaît dans les grands tournois de tennis classiques. Les matchs se déroulent en quatre quart-temps de huit minutes, et le premier joueur à remporter trois quart-temps gagne la rencontre.
Si les deux joueurs arrivent à égalité avec deux manches chacun, ils disputent un dernier quart-temps en mort subite, où le premier à remporter deux points consécutifs est couronné vainqueur. Un format qui fait écho à la vision de Jérémy Chardy : «Tous les points comptent et tous les points sont importants, ce qui n’est pas toujours le cas quand tu joues sur un tournoi classique.»
Dans la forme également, ce tournoi casse les codes habituellement réservés au tennis : musique entre les points, interview des joueurs entre les sets ou encore possibilité de jouer des cartes «joker», tout est pensé pour rendre les matchs agréables à suivre. Le tournoi a même été jusqu'à changer l'identité visuelle des courts, dont on n'aperçoit plus les lignes de couloir, celles-ci étant associées au double.
Une ambiance plus détendue et humaine
L'un des aspects les plus marquants de l'UTS, selon Jérémy Chardy, est l’atmosphère décontractée et plus accessible qui y règne. Le tennis, souvent perçu comme un sport où la pression et les attentes sont immenses, retrouve dans l’UTS une forme de convivialité. «C’est une ambiance assez sympa et qui est importante parce que du coup, les joueurs sont beaucoup plus relâchés», précise-t-il.
L'UTS crée un environnement où les joueurs, bien que toujours en compétition, se sentent moins stressés et plus à l’aise. L'ancien 25ème mondial insiste sur le fait qu’il est primordial de donner aux joueurs un espace où ils peuvent évoluer sans la pression habituelle des grands tournois. «On essaye justement qu’ils passent un bon moment. Il y a beaucoup de pression tout au long de l’année, on essaye de créer un environnement un peu familial autour d’eux», confie-t-il. C'est ce qui distingue l'UTS des autres compétitions : une volonté de réunir les meilleurs joueurs tout en créant une expérience plaisante et détendue pour eux.
L'UTS, c’est aussi un moyen pour les spectateurs de découvrir une autre facette du tennis. L'événement attire des fans qui ne connaissent pas forcément le tennis traditionnel. «Ce qui est marrant, c’est que plein de gens viennent voir l’UTS. Ils n’ont jamais vu de tennis, et après, ils continuent à suivre les joueurs qui sont sur l’UTS, sur le circuit.» Cette déclaration montre à quel point l'UTS réussit à élargir son public en rendant le tennis plus accessible et plus attractif. Il ne s'agit pas seulement d'une compétition, mais d'une porte d’entrée vers un univers sportif plus moderne et plus interactif.
L'UTS Bastide de Nîmes, un événement français
Pour Jérémy Chardy, l’arrivée de l’UTS à Nîmes (Gard) prend une dimension toute particulière, car l’événement va se dérouler en France. «Patrick [Mouratoglou], c’était aussi son idée depuis le début de vouloir avoir un événement en France, on est quand même français», rappelle-t-il avec émotion. Cette touche française permet de donner à l’UTS une identité unique, tout en rendant l'événement encore plus spécial pour les fans de tennis en France.
Le 4 et 5 avril prochain, huit joueurs s’affronteront dans les arènes de Nîmes : Taylor Fritz (n°4), Casper Ruud (n°5), Alex de Minaur (n°8), Andrey Rublev (n°9), Holger Rune (n°13), Ben Shelton (n°14), Ugo Humbert (n°15) et Gaël Monfils seront de la partie.