Cette année, le 26 décembre 2025 verra un seul match joué en Angleterre : Manchester United - Newcastle (21h). Un faible total qui s'explique par la part de plus en plus importante prise par certaines compétitions européennes, comme le signale la Premier League.
Un programme bien maigre. Habituellement synonyme d'orgie footballistique, le boxing day anglais propose une programmation bien limitée, en cette fin d'année 2025. En effet, un seul match est joué en Angleterre pour cette journée pourtant traditionnelle du football britannique.
Ces dernières années, lors du boxing day, soit le lendemain de Noël, la Premier League proposait certaines affiches lorsque la majorité des autres championnats sont inactifs. Mais cette année, le calendrier a tranché avec cette trajectoire, avec le programme le plus léger proposé un 26 décembre depuis plus de 40 ans.
Une «révision de notre calendrier national», déplore la Premier League
La Premier League a expliqué ce choix en déplorant la place grandissante occupée par les Coupes d'Europe, qui ne cessent de multiplier les rencontres. Cela a «conduit à une révision de notre calendrier national avant la saison dernière, y compris des changements apportés à la FA Cup», affirme la ligue anglaise.
Seulement 10 jours avant la période des fêtes, Crystal Palace a par exemple dû disputer une rencontre de Ligue Europa Conference (2-2 face à KuPS). En ajoutant les rendez-vous de coupes, que ce soit la Coupe de la Ligue anglaise et la prestigieuse FA Cup, la ligue n'a donc eu d'autres choix que de prendre la décision de limiter ses rencontres jouées à la fin du mois de décembre, pour éviter le surmenage des joueurs.
Autre élément qu'a dû respecter la Premier League dans sa conception du calendrier : les droits TV. Ces derniers ont en réalité été vendus pour au moins 33 journées disputées lors de week-end, ce qui n'a pas permis à la ligue d'organiser des rencontres tout au long des semaines de fête.
Toute l'attention focalisée sur Manchester United et Newcastle
Le seul match à observer pour les fans de football anglais sera l'affiche qui met aux prises Manchester United et Newcastle. Un match très attendu : les deux équipes, respectivement 7e et 11e à l'aube de cette 18e journée, cherchent à se rapprocher des places qualificatives pour la prochaine Ligue des Champions.
Manchester United devra composer sans l'un de ses joueurs phares, Bryan Mbeumo, parti pour la CAN avec le Cameroun. De leur côté, les Magpies joueront sans plusieurs éléments clés de leur défense : Dan Burn (abdominaux), Valentino Livramento (genou), Kieran Trippier (cuisse), Sven Botman (dos) ou encore leur gardien Nick Pope (hanche).
Le match sera à suivre en direct et en intégralité sur Canal+, ce vendredi 26 décembre, à 21h.
Pour les amoureux de football britannique, il reste également le programme complet de la deuxième division nationale, le Championship, où pas moins de 12 matchs seront joués ce 26 décembre.
