Un chef-d'oeuvre de la littérature. Le manuscrit du «Petit Prince» d'Antoine de Saint-Exupéry, jamais montré en France, sera exposé Musée des arts décoratifs (MAD), à Paris, dès ce jeudi 17 février.
L'aviateur et écrivain avait rédigé ce conte à New York et Long Island, où il était en exil, entre juin et novembre 1942.
Le manuscrit n'a pas quitté les Etats-Unis depuis : l'auteur l'avait confié à une amie, Silvia Hamilton, avant de partir combattre depuis l'Afrique du Nord au printemps 1943. Cette amie le vendit ensuite à la Morgan Library & Museum en 1968.
L'institution privée a prêté le manuscrit au MAD, qui accueille l'exposition «À la rencontre du Petit Prince», jusqu'au 26 juin 2022 dans son aile du palais du Louvre.
Au total, l'exposition comportera «plus de 600 pièces», dont des «aquarelles, esquisses et dessins – pour la plupart inédits – mais également des photographies, poèmes, coupures de journaux et extraits de correspondances», a précisé le Musée.
Conservé à New York, le manuscrit original du « Petit Prince » sera présenté dans l'#exposition « À la rencontre du #petitprince » à partir du 17/02. #Expopetitprince
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«Le Petit Prince», qui raconte les aventures sur diverses planètes d'un garçon d'apparence naïve mais philosophe, est l'un des plus grands succès de l'histoire de la littérature mondiale.
Après sa publication en français et en anglais à New York en 1943, Saint-Exupéry trouva la mort lors d'une mission en Méditerranée en juillet 1944.
L'auteur ne sut donc rien du destin prodigieux de cette œuvre parue en France en 1946 seulement, et aujourd'hui traduite dans plus de 300 langues.