A l’instar de Big Ben ou des bus à impériale, les «bobbies» (les policiers anglais) et leur célèbre casque arrondi font partie des symboles du pays.
Ils sont appelés ainsi en référence au fondateur de leur corps, Robert Peel, le secrétaire d’Etat à l’Intérieur dans les années 1830. A l’époque, celui que l’on surnommait «Bobby» avait été chargé de créer un vrai service de police à Londres.
Car, jusqu’alors, le maintien de l’ordre n’était assuré, tant bien que mal, que par des miliciens, des soldats et des notables. Robert Peel a donc formé un contingent d’agents professionnels, l’installant rue Scotland Yard.
Ces hommes ont rapidement prouvé leur efficacité, si bien qu’en quelques années, le service a été copié dans de nombreuses villes du pays. Identifiant leurs policiers à leur «créateur», les Anglais ont donc pris l’habitude d’utiliser le surnom «bobbies».