C’est une idée très répandue : la Grande Muraille de Chine serait la seule construction humaine visible depuis la Lune.
Cette théorie remonte au XVIIIe siècle et émanerait d’un antiquaire anglais, William Stukeley. Dans une lettre devenue célèbre, il avait en effet écrit que «le mur d’Hadrien (en Grande-Bretagne, ndlr) n’était dépassé que par la Muraille de Chine, qui pourrait bien être visible depuis la Lune».
Mais cela est impossible car, pour être visible à seulement 100 km d’altitude, une structure doit mesurer au minimum une trentaine de mètres de largeur. Or la Grande Muraille n’excède jamais les 7 mètres. Il est donc impensable de la voir depuis la Lune, à… 380 000 km de la Terre. Cela reviendrait à tenter de distinguer une aiguille à une distance de 38 km. L’astronaute Neil Armstrong a confirmé que la Muraille était invisible depuis la Lune.