Un acteur accusé d’avoir extorqué 650 millions de dollars (soit environ 571 millions d'euros) avec de faux contrats Netflix et HBO a été condamné ce lundi à 20 ans de prison par un tribunal de Los Angeles.
Pendant sept ans, Zachary Horwitz, alias l’acteur Zach Avery vu notamment dans le thriller «The Gateway», 35 ans, a pendant sept ans réussi à abuser pas moins de 250 victimes, dont beaucoup faisaient partie de son cercle d'amis, et ce grâce à un montage financier frauduleux particulièrement bien ficelé.
Il prétendait avoir acheté des droits de distribution de films américains à l'étranger, et créait des faux contrats avec des plates-formes comme Netflix ou HBO Max. Il invitait ses victimes à investir des sommes astonomiques et utilisait l'argent soutiré aux uns pour rembourser les autres, avec des intérêts pouvant atteindre 25% à 45%.
Avec les sommes qu’il se versait, il menait la grande vie, entre son yacht et son manoir à Beverlywood estimé à 5,7 millions de dollars, précise le Los Angeles Times. Mais lorsque sa société, baptisée 1inMM Capital, reposant donc sur un système de pyramide de Ponzi, s'est effondrée, 230 millions de dollars manquaient à l'appel...
Le tribunal fédéral de Los Angeles l’a condamné ce 15 février à 20 ans de prison ainsi qu'à rembourser ces 230 millions de dollars à ses créanciers. Mais ces derniers, dont certains ont perdu toute leur fortune, auraient néanmoins peu de chance de revoir leur argent un jour.
«Zachary Horwitz se présentait comme une success story hollywoodienne (...) Mais comme ses victimes l'ont appris à leurs dépens, il n'était pas un homme d'affaires prospère ou un initié d'Hollywood.», ont résumé les services du procureur dans leur acte d'accusation. «Le mensonge, qu'il a entretenu pendant des années, était au cœur de son identité. Il jouait un rôle. C'était un criminel professionnel, et, malheureusement pour ses victimes, il faisait très bien son travail», a aussi déclaré le juge en rendant son verdict.