Un Britannique de 34 ans vient de terminer dans sa ville natale de Bristol un défi incroyable : courir 401 marathons en 401 jours.
Ben Smith avait commencé son périple le 1er septembre 2015, déjà à Bristol. Après avoir avalé près de 17.000 kilomètres, il a franchi mercredi 5 octobre sa dernière ligne d’arrivée, sous les acclamations de la foule. «Je crois que je suis sous le choc. Je ne peux croire ce que nous avons fait», a-t-il déclaré à la foule, remerciant également ses nombreux soutiens.
Pause de dix jours
Près de 9.000 personnes l’ont encouragé tout au long de son défi, certains courant parfois à ses côtés. Mais tout n’a pas toujours été facile pour Ben Smith. En juin dernier, alors qu’il avait déjà couru 284 marathons, le trentenaire a été victime d’une hernie ombilicale. Obligé de marquer une pause de dix jours pour se remettre, il a dû combler son retard en courant des kilomètres en plus les jours suivant.
Ben Smith s’était lancé dans cet exploit afin de sensibiliser la population et de récolter des dons en faveur de la lutte contre le harcèlement scolaire. Une cause qui lui tient particulièrement à cœur, comme il l’explique à la presse : «j’ai moi-même subi de la violence à l’école à cause de mon orientation sexuelle et j’ai eu à la cacher pendant de nombreuses années». Le marathonien de l’extrême est ainsi parvenu à récolter 250.000 livres (283.000 euros environ).
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Ben Smith n’a toutefois pas terminé de courir. Il va désormais entamer un processus de récupération long de trois mois comprenant un mois de semi-marathons, un mois de courses de 10 kilomètres et un mois de courses de 5 kilomètres.
