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Un caméléon disparu depuis 100 ans découvert à Madagascar

Ces reptiles car ils ne vivent que pendant la saison des pluies. [©Capture d'écran Twitter / Frank Glaw]

L’animal a été vu pour la dernière fois il y a plus d’un siècle. Lors d’une expédition au nord-ouest de Madagascar, des chercheurs allemands ont déclaré avoir découvert des caméléons de Voeltzkow, une espèce qui n’avait pas été aperçue depuis une centaine d’années.

Dans un rapport publié ce vendredi 30 octobre dans la revue Salamandra, l’équipe explique avoir perdu la trace de ces reptiles car ils ne vivent que pendant la saison des pluies, dans des zones difficilement accessibles, entre les villes de Katsepy et Soalala.

«Ces animaux sont essentiellement des éphémères parmi les vertébrés», a déclaré Frank Glaw, conservateur des reptiles et des amphibiens à la Collection zoologique d’État de Munich. Ils grandissent rapidement, se reproduisent, et meurent quelques mois après leur naissance.

Pendant le temps de gestation, les femelles arborent des motifs très colorés, qui les camouflent beaucoup moins qu’en temps normal. C’est ainsi que les scientifiques sont parvenus à repérer les caméléons.

«Ces redécouvertes sont très importantes car elles fournissent des données cruciales sur la conservation et apportent également un peu d'espoir en plein crise de la biodiversité», ont écrit les chercheurs, alertant sur le fait que ces animaux sont fragiles et que leurs habitats sont menacés par la déforestation.

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