La championne de snowboard paralympique Bibian Mentel est décédée lundi 29 avril chez elle à Loosdrecht, aux Pays-Bas. Elle avait 48 ans.
La jeune femme avait perdu sa jambe droite en 1999 à cause d'un cancer, avant de revenir plus combative au snowboard quelques mois plus tard. Une discipline qu'elle a dominée pendant les 16 années suivantes.
Durant toute sa carrière sportive, Bibian Mentel a lutté contre le cancer, jusqu'à subir cinq chirurgies alors même qu'elle continuait à concourir aussi souvent que possible.
Mais en mars 2020, elle a annoncé que ce dernier s'était propagé à son cerveau et qu'il était devenu inopérable. Son décès a été confirmé par un représentant de son organisation, la Mentelity Foundation.
Cette sportive avait remporté des médailles d'or aux Jeux paralympiques d'hiver de 2014 et 2018, et elle était largement considérée comme l'une des meilleures planchistes du monde.
Son histoire a fait également d'elle une célébrité aux Pays-Bas, où ses réalisations sportives, sa vie inspirante et son glamour ont fait l'objet de nombreux articles et de couverture de magazines de mode
Nombreux sont ceux à lui avoir rendu hommage ces derniers jours sur les réseaux sociaux.
We are mourning the loss of a true Paralympic legend.
“What Bibian Mentel-Spee did for Para sport in general, let alone Para Snowboard, is immeasurable and words simply cannot do her or her achievements justice."
Bibian, forever in our hearts
https://t.co/uLDO6dKRkV pic.twitter.com/RszLXEAhxE— Paralympic Games (@Paralympics) March 29, 2021
Legend, pioneer, warrior, fighter, athlete, snowboarder, Paralympic champion: words cannot do her justice. @BibianMentel you put Para snowboard on the Paralympic map and then took home all the gold. Thank you for showing me the true meaning of determination. https://t.co/gKQz7HPMEc
— Craig Spence (@craigspence) March 29, 2021
I’m sorry to hear that one of the most courageous, determined and wonderful people in our country has passed away. Rest In peace, @BibianMentel, and thanks for being an inspiration to all of us. pic.twitter.com/pdyytVD0M1
— Geoffrey Reemer (@GeoffreyReemer) March 29, 2021