Avec ses 200.000 soldats, ses équipements technologiques et la dissuasion nucléaire, l’armée française s’impose comme la plus puissante de l’Union européenne et devrait voir ses capacités augmenter avec le passage du budget de la Défense à 3,5% du PIB, contre 2% actuellement.
Alors qu’Emmanuel Macron a alerté sur la «menace russe» et annoncé l’entrée de la France dans une économie de guerre, le pays dispose déjà de l’armée la plus puissante de l’UE. La France compte ainsi 200.000 militaires, 41.000 réservistes, mais aussi 11.900 blindés, 420 avions de combat et plus de 140 bâtiments sur les mers, le tout chapeauté par un budget de 50 milliards d’euros en 2025. À cela s’ajoutent 290 têtes nucléaires, qui forment le parapluie de défense français.
Comme chaque année, Global Fire Power publie le classement des plus grandes puissances militaires. En 2025, la France gagne quatre places et se classe en 7e position sur 145 nations. 50 facteurs sont pris en compte : l’effectif militaire, le budget de la défense, la diversité des armements, les forces terrestres... Un score compris entre 0 et 1 est ainsi attribué à chaque pays. Plus le score se rapproche de 0, plus la nation est puissante militairement. Cette année, la France obtient la note de 0,1878.
Dans le détail, les effectifs de l’armée française se divisent de la sorte : armée de Terre (56%), armée de l'Air et de l'Espace (19%), Marine Nationale (17%), et 8% de non affectés. Chaque année, l’armée de terre recrute et forme 16.000 soldats et 5.000 réservistes. Le budget de la Défense est de 2% du PIB, soit 50 milliards d’euros en 2025, et il devrait passer à 3,5% du PIB, soit environ 90 milliards d’euros. Un investissement qui permettra de renforcer la capacité militaire française.
L'Armée de Terre
Actuellement les forces opérationnelles terrestres comptent 77.000 combattants (sur 110.000 militaires et 26.000 réservistes), avec le cycle de projection suivant : un tiers des soldats engagés, un tiers des soldats qui se préparent à être engagés et un tiers des soldats à l’entrainement. Ils sont organisés en 2 divisions et 7 brigades qui regroupent 90 régiments de 800 à 1.000 soldats. On dénombre 28 régiments d’infanterie, 15 de cavalerie, 9 d’artillerie, 9 de génie, 7 de train, 6 de matériel, 6 de transmission, et 4 d’aviation légère de l’armée de Terre.
Ces derniers sont équipés d’environ 11.900 blindés dont 225 chars de combat, 208 véhicules chenillés, 6.129 blindés à roues, et 5.350 véhicules à roues. Mais aussi de 300 canons d’artillerie, 175 mortiers et 9 lance-roquettes (LRU). L’armée de Terre possède également 2.380 drones dont 1.300 microdrones et 1.000 nanodrones. Elle dispose par ailleurs de 15 avions de liaison et de 280 hélicoptères. Enfin, l’armée française peut compter sur 1.010 systèmes d’armes antichars et de 215 systèmes d’armes sol-air et de lutte anti drones.
En termes de capacité de projection, la France compte 31.000 soldats en posture opérationnelle, dont 1.700 forces prépositionnées à l’étranger, 3.300 soldats engagés dans des missions opérationnelles ou des opérations extérieures, et 4.000 soldats «forces de souveraineté» placés en outre-mer. 13.000 soldats sont par ailleurs déployés pour des missions intérieures comme pour l’opération «Sentinelle» de lutte contre le terrorisme.
L'Armée de l’air et de l’Espace
L'armée de l'Air et l'Espace compte près de 51.000 personnes, dont 40.500 militaires. Elle est engagée sur des bases aériennes réparties sur l'ensemble du territoire, en métropole comme en Outre-mer, avec à sa tête un chef d'état-major. Elle est la 8e force aérienne dans le monde et la première d'Europe occidentale. Elle jouit par ailleurs d'une longue expérience du combat.
Les forces aériennes françaises comptent près de 1.200 aéronefs dans leurs hangars, dont quelques-uns des plus modernes au monde. On peut citer plus d'une centaine de Rafales (un chiffre qui grimpera à 194 dans la décennie 2030, après la dernière commande passée par le ministère des armées) et environ 90 Mirage 2000, toutes versions confondues. En outre, la France va en envoyer à l'Ukraine.
La France a également renouvelé sa flotte d'avions ravitailleurs, indispensables pour projeter ses avions de chasse sur de longues distances, en ayant remplacé ses antiques Boeing KC-135 (près de 60 ans de vol) par des Airbus A330-MRTT flambants neufs. Outre une centaine d'hélicoptères, l'armée de l'Air possède également treize satellites militaires d'observation et de renseignement, outils indispensables pour mener à bien ses missions.
La France dispose de 33 bases aériennes. Ces bases abritent des unités telles que des escadrons de chasse, d'assaut nucléaire, de transport, de ravitaillement en vol, de détection aéroportée, d'instruction en vol ou de drones, mais aussi des unités au sol chargées de la détection de la menace aérienne et du contrôle aérien militaire et enfin des postes de commandement, des entrepôts de matériels ou des écoles.
La Marine nationale
Du côté de la Marine nationale, près de 39.000 marins accomplissent chaque jour des missions de renseignement, de prévention, d’intervention, de protection et de dissuasion.
La Marine nationale se compose de quatre forces : la force d’action navale (FAN), qui regroupe tous les bâtiments de surface ; la force océanique stratégique (FOST), que l’on appelle également forces sous-marines (FSM) ; la force maritime de l'aéronautique navale (AVIA), composante aérienne de la Marine nationale ; et la force maritime des fusiliers marins et commandos (FORFUSCO) qui comprend les unités de fusiliers marins (chargés de la défense militaire et maritime du territoire) et les unités de commandos (les forces spéciales de la Marine nationale).
Avec plus de 140 bâtiments totalisant 276.255 tonnes, la Marine nationale est la 7e du monde en tonnage et la marine de guerre la plus puissante de l'UE. Elle dispose de tout le spectre des équipements et armements navals : forces de surface, sous-marines, de l’aéronautique navale, des fusiliers marins et des commandos. Elle peut ainsi opérer à la fois dans les milieux maritimes subaquatiques, aériens, et terrestres, à proximité du littoral dans les espaces sous souveraineté française et au large sur toutes les mers et océans du monde.
La Marine nationale dispose notamment de quatre sous-marins nucléaires lanceurs d’engins (SNLE), de 23 bâtiments de combat dont six sous-marins nucléaires d’attaque (SNA), un porte-avions, trois porte-hélicoptères amphibies et 14 frégates. Elle dispose également de 23 frégates de surveillance et patrouilleurs, mais aussi de 58 bâtiments spécialisés et de 32 bâtiments appartenant à la gendarmerie maritime.
Six navires sont par ailleurs à l’essai, dont un nouveau sous-marin nucléaire. La France prépare également un nouveau porte-avions avec une mise en service prévue en 2038. Ce porte-avions de 310 mètres intégrera des innovations en cybersécurité et intelligence artificielle, avec une capacité de 60 sorties aériennes par jour.
La dissuasion nucléaire
À l’armée conventionnelle il convient de rajouter la dissuasion nucléaire française, puisque la France possède un arsenal d’environ 290 ogives nucléaires. Il s’agit de la seule puissance nucléaire au sein de l’Union européenne, et de la 4e puissance mondiale derrière la Russie, les États-Unis et la Chine. Cela confère à la France une capacité à la fois de défense mais aussi de projection unique en Europe.
