Port du burkini : tout savoir sur ce maillot de bain qui fait débat

Ces dernières années, le burkini a fait l'objet de nombreuses polémiques, notamment concernant son port sur les plages françaises. D'où vient ce maillot de bain destiné aux musulmanes et que dit la loi le concernant ?

Depuis de nombreuses années, le port du burkini en France fait débat. Interdit sur les plages de certaines communes françaises, la justice a rendu deux décisions en faveur du port de ce maillot de bain cette semaine. En effet, vendredi 18 juillet, le tribunal administratif de Nice a suspendu l’arrêté du maire LR de Mandelieu-la-Napoule, Sébastien Leroy, pris le 15 juillet dernier, interdisant l’accès aux plages publiques de la commune ainsi que la baignade aux personnes vêtues d’un burkini. 

Une décision qui fait suite à un cas similaire dans les Bouches-du-Rhône, où le tribunal administratif de Marseille a suspendu un arrêté de la mairie de Carry-le-Rouet.

Alors, d'où vient ce maillot de bain destiné aux musulmanes et que dit la loi le concernant ?

Qu'est-ce que le burkini ?

Le nom de «burkini» est une contraction de «burqa» et de «bikini». Il s'agit d'un vêtement composé de deux ou trois éléments, et couvrant l'ensemble du corps de la femme, à l'exception du visage, des mains et des pieds. Il est censé permettre aux femmes musulmanes de pratiquer la natation et toutes autres activités nautiques dans le respect de leurs croyances. 

D'où vient le burkini ?

C'est une styliste australienne d'origine libanaise, Aheda Zanetti, qui a inventé le burkini il y a déjà plus de vingt ans, en 2004. L'idée lui est venue en observant sa nièce jouer au beach-volley habillée en hijab, vêtement peu commode pour ce type de pratique sportive. Elle dessine alors les premiers exemplaires de burkini en choisissant des matières pouvant aller dans l'eau, légères et confortables. Dès sa mise en vente, le burkini connait un certain succès en Australie, favorisé par l'intérêt des médias locaux et internationaux. Le burkini est désormais vendu dans des dizaines de pays à travers le monde.

Que dit la loi concernant le Burkini ?

Le port du burkini n'est pas interdit par la loi française. La loi sur le voile intégral, promulguée en 2010 et dont le non-respect est puni d'une amende de 150 euros, stipule en effet que «nul ne peut, dans l'espace public, porter une tenue destinée à dissimuler son propre visage». Or, le burkini laisse le visage apparent. De plus, l'article 1er de la Constitution, qui précise que «la France est une République indivisible, laïque, démocratique et sociale» qui «respecte toutes les croyances» garantit la neutralité de l'État en matière de religion, et non celle des usagers. Chacun a donc le droit, selon la loi, de porter les signes religieux qu'il souhaite dans un espace public comme la plage.   

L'article 9 de la Convention européenne des Droits de l'Homme vient pour sa part rappeler que chacun à la droit de «manifester sa religion ou sa conviction individuellement ou collectivement, en public ou en privé, par le culte, l’enseignement, les pratiques et l’accomplissement des rites».  

Pour quelle raison certains maires ont-ils interdit le burkini ? 

Depuis de nombreuses années, certains maires ont décidé d'interdire le port du burkini sur les plages de leur commune. En 2016, le maire de Cannes (LR) David Lisnard avait évoqué un risque pour l'ordre public pour justifier l'interdiction du burkini. Depuis, de nombreuses mairies lui ont emboîté le pas en prenant la même décision. Cette semaine, le débat autour de ce maillot de bain a refait surface après que les tribunaux de Marseille et de Nice aient suspendu deux arrêtés concernant l'interdiction du burkini à Carry-le-Rouet et Mandelieu-la-Napoule.

Dans son arrêté, le maire LR de Mandelieu-la-Napoule avait indiqué l'avoir pris afin de «prévenir les troubles à l’ordre public et assurer le respect des règles de sécurité en période de forte affluence estivale».

De son côté, dans un communiqué, le tribunal administratif de Nice a expliqué que «le juge des référés rappelle tout d’abord les règles habituelles applicables au sein de l’espace public, qui diffèrent de celles relatives aux services publics, régis, eux, par les principes de neutralité et de bonne organisation du service».

«Au sein de l’espace public, chacun jouit des libertés garanties par la loi. Les maires, dans le cadre de leur mission de maintien de l’ordre, ne peuvent y porter atteinte que pour prendre des mesures adaptées, nécessaires et proportionnées. Ces mesures doivent tenir compte des circonstances de temps et de lieu et être justifiées par des impératifs d’ordre public. Il en va notamment ainsi en ce qui concerne les mesures que le maire d’une commune du littoral peut prendre pour organiser l’accès à la plage», a ajouté la justice administrative.

Le burkini est-il obligatoire pour les femmes musulmanes à la plage ? 

Dans le Coran, il est écrit (verset 31 de la sourate 24)  : «Commande aux femmes qui croient de baisser leurs yeux et d'observer la continence, de ne laisser voir de leurs ornements que ce qui est à l'extérieur, de couvrir leurs seins d'un voile, de ne faire voir leurs ornements qu'à leurs maris ou à leurs pères, ou aux pères de leurs maris, à leurs fils ou aux fils de leurs maris, à leurs frères ou aux fils de leurs frères, aux fils de leurs sœurs, ou aux femmes de ceux-ci, ou à leurs esclaves ou aux domestiques mâles qui n'ont pas besoin de femmes, ou aux enfants qui ne distinguent pas encore les parties sexuelles d'une femme. Que les femmes n'agitent point les pieds de manière à faire voir leurs ornements cachés». Le port du voile est évoqué plus directement dans la sourate 33, mais la formulation laisse la place à l'interprétation. 

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Comme pour le port du voile, l'obligation de porter le burkini à la plage est soumis à l'interprétation des textes, dans lequel il n'est pas dit explicitement que les femmes doivent se couvrir d'autre partie du corps que les cheveux, mis à part la poitrine et les parties intimes.

Quoi qu'il en soit, le port du voile n'a jamais constitué une obligation canonique pour les musulmanes, comme le sont, le jeûne du ramadan ou les cinq prières quotidiennes, entre autres.

Les Historiens des religions considèrent que le port du voile s'est développé dans la culture méditerranéenne à l'époque du prophète Mahomet, et constituait alors pour les femmes un moyen de se protéger des agressions. Réservé au départ aux femmes de la haute société, le voile ne s'est d'ailleurs étendu aux classes les plus pauvres qu'au XIXe siècle, dans un contexte de réaction à la colonisation occidentale.