Symboles des années 1990, les jeux de tirs équipés de pistolets ont longtemps fait les beaux jours des salles d'arcade. Time Crisis, l'un des plus emblématiques, fait sont retour en 2026 dans les salons grâce à la mini-console G'AIM'E. Un ensemble innovant que nous avons pu tester.
C'est sans doute l'un des ultimes défis à relever en 2026 pour le retrogaming. Alors que la plupart des éditeurs de jeux vidéo exhument depuis plusieurs années les vieux classiques qui ont marqué le secteur depuis plus de quarante ans, il restait encore tout un pan menacé de tomber dans l'oubli : les jeux de tir basés sur des reproductions de pistolet. La faute à la fin des bons vieux téléviseurs cathodiques (ou CRT) qui a précipité la chute de ces «shooting games», dont la technologie reposait sur un habile système de flash lumineux et de temps de réponse sur ces écrans. Hélas, l'avènement des écrans plats a gommé toute cette innovation. Adieu les Virtua Cop, Duck Hunt et Time Crisis... La plupart de ces titres qui avaient fleuris sur les consoles Saturn, PlayStation et même la NES ont été mis à l'écart durant la décennie des années 2000.
Et pourtant, certains passionnés continuent d'œuvrer pour la préservation des trésors vidéoludiques. C'est le cas de la société Tassei Denki et son système G'AIM'E (jeu de mot entre «game» et «aim» (viser en anglais)) qui a choisi d'imaginer un nouveau concept basé sur l'IA pour nous faire dégainer enfin des revolvers flambant neufs (mais toujours en plastique ; soyez rassurés).
Pour mener à bien son projet, cette start-up japonaise s'est adjoint les services du géant de l'arcade Bandai Namco, dont la branche Namco a porté de nombreux succès dans les salles de jeu des années 1990, à l'instar de Ridge Racer, Tekken et d'un certain... Time Crisis, de retour aujourd'hui.
Calibré pour les fanatiques de jeu de tir, ce hit de l'arcade sorti en 1995 avait séduit par son ambiance survoltée qui supposait de sauver la fille du président des Etats-Unis, enlevée par de dangereux terroristes. Armée d'un pistolet, cette borne d'arcade était également munie d'une pédale qui impliquait d'appuyer dessus pour se cacher derrière un élément du décor et éviter les tirs ennemis mais aussi et surtout pour recharger son arme à feu. Tout en 3D polygonale, le jeu avait su rencontrer son public et avait même eu droit à une conversion très fidèle sur PlayStation en 1997.
Une installation rapide mais...
Trente ans plus tard, Tassei Denki a choisi de miser sur ce titre pour porter son projet. Si plusieurs packs sont proposés à la vente (nous y reviendrons plus tard), tous ont en commun une mini-console avec un ou plusieurs jeux inclus. On branche alors son pistolet fourni, la pédale (si le pack le propose), le câble HDMI à son téléviseur et une prise USB-C permet de le brancher à une prise 220 volts. Lors de l'allumage de la machine (qui est totalement déconnectée d'Internet), on se retrouve devant un écran destiné à calibrer votre pistolet. Plusieurs cibles sont à viser.
Mais attention, il convient de respecter un espace de recul suffisant en fonction de la taille de votre téléviseur. Lors de notre test, nous avons majoritairement joué avec un écran OLED de 55 pouces qui supposait d'avoir un recul d'environ 3 mètres, un espace souvent suffisant dans les maisons mais qui est tout de même très juste pour un appartement. Restez avertis de ce point, car jouer trop près ne permet pas à cette technologie d'offrir une expérience optimale. Néanmoins, la machine est compatible avec tous les écrans munis d'un port HDMI,
De l'IA au bout du canon
Surtout, il convient de vous assurer de remplir certaines conditions d'éclairage. Si vous avez une fenêtre proche de votre téléviseur, fermez les volets ou tirer les rideaux, de même si vous avez un fort reflet. Car pour faire fonctionner le tout, Tassei Denki a imaginé un système basé sur une caméra placée au bout du canon. Entraînée grâce à l'intelligence artificielle, cette technologie analyse l'image filmée pour reconnaître les décors et les personnages de Time Crisis pour savoir où vous pointez votre pistolet. Une idée simple sur le papier, mais très complexe à mettre en œuvre, et une raison qui explique la problématique des reflets sur l'écran qui pourraient venir gêner cette reconnaissance de la visée.
Dans les faits, nous avons eu une première expérience décevante, puisque la précision des tirs était grandement altérée, lorsqu'il s'agissait de tirer sur les extrémités gauche et droite de l'écran, alors même que nous avions bien calibré l'appareil. Un problème que nous avons remonté aux équipes en charge du projet et qui ont déployé rapidement une mise à jour (qu'il a fallu installer via un PC) pour corriger ce défaut. Une réponse qui s'est avérée salvatrice pour notre test, tant la différence s'est avérée flagrante et le plaisir de jeu s'en est retrouvé grandi.
Nous qui avons eu la chance de jouer au jeu original, il y a trois décennies déjà, avons pu retrouver l'excitation procurée par ce titre. Un bon point et sans doute un «ouf» de soulagement pour les développeurs comme pour les acheteurs de cette mini-console, largement plébiscitée lors de son projet Kickstarter qui avait récolté près de 950.000 euros en 2025.
Quid du Prix ?
Parallèlement, Tassei Denki a choisi de proposer trois packs pour différents budgets. Le premier, dénommé Basic, propose le pistolet et la mini-console incluant Time Crisis, pour 99,99 euros. Un second, Premium, plus intéressant, ajoute au pack Basic la fameuse pédale, un pin's souvenir mais surtout trois autres petits jeux : Steel Gunner et Steel Gunner 2 (tous deux amusants mais dispensables), et surtout Point Blank qui s'avère plus amusant avec de nombreux mini-jeux, au pris de 149,99 euros. Enfin, le troisième pack, dit Ultimate, ajoute à tout cela un second pistolet, ainsi qu'un petit diorama en acrylique pour célébrer les 30 ans de Time Crisis, pour 199,90 euros.
Un budget à calibrer selon vos exigences, toutefois sachez que la qualité des plastiques choisis pour le pistolet et la pédale sont au rendez-vous. En main, le pistolet semble résistant et pouvoir vieillir dans de bonnes conditions au gré des manipulations. La réponse de la gâchette est correcte, bien qu'elle aurait mérité d'avoir un ressors plus court pour gagner en réactivité.
Des débuts prometteurs, mais des points à améliorer
A l'heure de tirer une conclusion sur notre expérience, la mini-console G'AIM'E nous met face à un vrai dilemme. Tassei Denki et Bandai Namco ont imaginé un vrai moyen de ressusciter leurs titres phares des années 1990, avec la volonté de servir un produit de qualité. De ce point de vue, les amateurs du genre seront récompensés. Toutefois, ce projet de mini-console fermée, ne pourra, a priori, pas accueillir d'autres jeux que ceux déjà présents. Dommage, lorsque l'on sait que d'autres épisodes de la saga Time Crisis sont sortis jusqu'en 2008. Un système ouvert autorisant l'ajout de cartes SD permettant d'acheter d'autres jeux aurait pu s'avérer intéressant et bien plus engageant sur le long terme. Reste à savoir si G'AIM'E ne sera qu'un «one shot», ou si une nouvelle mini-console du genre permettra d'ajouter de nouvelles cartouches à son chargeur...
Time Crisis G'AIM'E, Tassei Denki, disponible.
