Ils sont plus de deux millions à avoir investi La Mecque, en Arabie Saoudite. Des musulmans du monde entier entament aujourd’hui les rites sacrés du pèlerinage annuel (le hajj), qui culmineront demain avec le stationnement sur le mont Arafat, près de La Mecque, à la veille de la fête du Fitr.
Selon le Coran, tout musulman doit accomplir au moins une fois dans sa vie ce pèlerinage, s’il en a les moyens. Plus grand rassemblement humain au monde, le hajj représente pour les autorités un véritable défi logistique.
En 2006, une bousculade avait provoqué la mort de 364 pèlerins et en 1987, des affrontements entre des manifestants iraniens et les forces saoudiennes avaient fait 402 morts. La défense civile a ainsi mobilisé quelque 25 700 agents, 6 600 véhicules et 19 hélicoptères, alors que les effectifs médicaux regroupent 20 000 personnes.