L'ouragan Matthew, dont les pluies torrentielles et les bourrasques battent la côte est de la Floride, a déjà fait un mort selon les pompiers américains.
L'ouragan a légérement faibli tôt vendredi mais reste extrêmement dangereux, selon le centre américain de surveillance des ouragans. Ses vents risquent de détruire les zones côtières et ont poussé les autorités à prendre les plus grandes précautions.
Matthew est désormais catégorie 3 sur l'échelle de Saffir-Simpson qui en compte 5. Ce doit être «l'ouragan le plus puissant touchant cette zone depuis des décennies», selon le le centre américain de surveillance des ouragans (NHC). L'ouragan a semé la désolation en Haïti plus tôt cette semaine, où il a fait plus de 300 morts.
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2,5 millions de personnes évacuées
L'océan pourrait gonfler de 3,3 mètres par endroits. Une alerte ouragan est en vigueur sur les côtes depuis la Floride jusqu'à la Caroline du Sud, en passant par la Géorgie. Les Etats côtiers du sud-est ont pris d'importantes mesures de prévention et plus de 2,5 millions de personnes ont été sommées d'évacuer le littoral. Barack Obama a déclenché un plan d'aide fédérale d'urgence pour la Floride, la Géorgie et la Caroline du Sud.
Le gouverneur de Floride a choisi un ton très alarmiste - son "n'allez pas sur les plages ! Vous serez tué" a fait mouche sur les chaînes d'information - pour vaincre les réticences des habitants à aller se réfugier à l'intérieur des terres. Le géant du divertissement Disney a ordonné la fermeture de tous ses parcs d'attraction de Floride jusqu'à vendredi inclus. Plus de 3.500 militaires de la Garde nationale ont été mobilisés. 4.000 sont en réserve. La gouverneure de Caroline du Sud, Nikki Haley, a demandé aux habitants de se trouver à au moins 150 kilomètres du littoral.