Plusieurs milliers de personnes ont manifesté samedi à Londres pour défendre le système de santé publique britannique NHS, en proie à une crise inédite, et mettre en garde contre une nouvelle cure d'austérité.
Les manifestants ont défilé du siège du National Health Service jusqu'au parlement britannique derrière une grande banderole frappée du message : «Notre NHS. Pas de coupes budgétaires, pas de fermetures, pas de privatisation».
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«Cette manifestation est un cri d'alarme pour les usagers du NHS, car le système se trouve dans une situation désespérée», a déclaré David Wrigley, médecin de famille venu de Carnforth, dans le nord de l'Angleterre. «Notre pays peut se permettre de financer correctement» le NHS, a-t-il insisté.
Le NHS, une institution «au bord de la rupture»
Système de soins gratuit, le NHS, cinquième employeur mondial (1,5 million de salariés), est une institution sacrée outre-Manche.
Mais il est aussi un modèle en crise, confronté au vieillissement de la population, à la croissance démographique et aux politiques d'austérité.
La Croix-Rouge britannique a ainsi été appelée à la rescousse cet hiver pour pallier l'insuffisance d'un système de soins que les médecins et organisations hospitalières disent «au bord de la rupture».
«Il y a des gens qui attendent sur des brancards et d'autres qui patientent désespérément dans les salles d'attente des urgences», a déploré samedi le chef de l'opposition travailliste Jeremy Corbyn, dans un discours prononcé devant le palais de Westminster.