Thaïlande : les 13 rescapés de la grotte évacués

Les secouristes ont réussi à évacuer mardi les derniers des 13 membres d'une équipe de football junior ayant passé deux semaines sous terre, entourés d'eau sur un étroit promontoire, pris au piège d'une grotte inondée en Thaïlande.

L'équipe de football, baptisée les «Sangliers sauvages», est enfin réunie à l'air libre, après une longue attente qui a tenu en haleine la Thaïlande et les médias internationaux, qui ont envoyé des centaines de reporters pour suivre cette «saga».

«Les 12 Sangliers sauvages et leur entraîneur ont été extraits de la grotte», ont annoncé les commandos de marine thaïlandais, au coeur de l'opération de secours, sur leur page Facebook. L'opération d'extraction aura duré trois jours, les enfants étant évacués chacun par deux plongeurs professionnels, sur un parcours très difficile, supposant de longs passages de plongée.

Sur le même sujetsauvetageGrotte en Thaïlande : huit jeunes sur 13 sauvés, inquiétude pour les autres

Quand le deuxième groupe d'enfants a revu la lumière lundi soir, l'équipe de commandos de la marine thaïlandaise a salué l'événement d'un simple «Hooyah» sur sa page Facebook, faisant s'enflammer les réseaux sociaux du pays.

«Les huit sont en bonne santé, pas de fièvre», a déclaré Jesada Chokedamrongsuk, responsable du ministère de la Santé publique, devant des journalistes à l'hôpital de Chiang Rai. «Tout le monde est en bonne santé mentale». Il s'agit du bilan le plus clair livré pour l'instant sur leur état de santé.

Les enfants ont subi des examens radiologiques et des sanguins. Deux garçons qui présentaient de signes de pneumonie ont reçu des antibiotiques et sont dans un «état normal», a-t-il ajouté, précisant qu'ils resteraient tous en observation à l'hôpital pendant une semaine.

Célébrités

La Thaïlande toute entière était suspendue à la saga des 12 enfants et de leur entraîneur de 25 ans bloqués dans le vaste réseau souterrain depuis le 23 juin par la montée des eaux.

Des plongeurs explorent la grotte de Tham Luang, dans le nord de la Thaïlande, sur une photo de la Royal Thai Navy diffusée le 7 juillet 2018 [Handout / ROYAL THAI NAVY/AFP/Archives]

Le drame passionne aussi à l'étranger - les médias internationaux ont envoyé des centaines de journalistes sur place. Les enfants ont reçu des messages de soutien de célébrités aussi diverses que le président américain Donald Trump, la star de football Lionel Messi et le gourou américain de la technologie Elon Musk.

Le chef de la junte militaire, le général Prayut Chan-O-Cha, a accueilli le patron de SpaceX dans la grotte lundi soir. L'entrepreneur a ensuite renouvelé sur Twitter sa proposition de sous-marin miniature pour sortir les cinq derniers jeunes des entrailles de la grotte, où ils ont désormais passé 17 nuits.

Thaïlande : opération de sauvetage [Gal ROMA / AFP]

Les footballeurs des «Sangliers sauvages» avaient passé neuf jours dans les tréfonds de la grotte avant que deux plongeurs britanniques ne réussissent à les rejoindre en début de semaine dernière. Emaciés mais en vie, ils étaient perchés sur un promontoire, à plus de quatre kilomètres de l'entrée du vaste réseau souterrain.

Après cette découverte, les sauveteurs ont désespérément passé en revue toutes les solutions possibles, percer des tunnels dans la montagne ou attendre sous terre pendant des semaines la fin de la mousson. Mais face à la menace de nouvelles pluies et à la baisse des niveaux d’oxygène dans la chambre où le groupe avait trouvé refuge, les autorités ont décidé dimanche de tenter le tout pour le tout. Les progrès des opérations ont en tout cas réjoui les proches et les familles des enfants.

«Je veux qu'il soit en bonne santé et qu'il revienne vite à l'école», dit Phansa Namyee, camarade de classe d'un footballeur de 16 ans surnommé «Night». «Je veux jouer avec eux, l'emmener au restaurant et qu'on passe du temps ensemble».