Âgé de 96 millions d'années, il mesurait 1m20 et pesait 78kg. Voici ce que l'on connaît du «mini-tyrannosaure» présenté, jeudi 21 février, au Muséum des sciences naturelles de Caroline du Nord.
De son nom scientifique «moros intrepidus», ce petit dinosaure a récemment été découvert dans l'Utah, à l'Est des Etats-Unis.
![Un bateau scientifique au large de la péninsule du Yucatan au Mexique explore le cratère de Chicxulub au Mexique, le 18 mai 2016 [RONALDO SCHEMIDT / AFP/Archives]](https://static.cnews.fr/sites/default/files/styles/image_200_112/public/5eb0b701e0aa0ef1c72e4640aa80629c5f2a31b6.jpg?itok=DoEJlGy5 "Un bateau scientifique au large de la péninsule du Yucatan au Mexique explore le cratère de Chicxulub au Mexique, le 18 mai 2016 [RONALDO SCHEMIDT / AFP/Archives]")
Il est le cousin du Tyrannosaurus rex qui pouvait mesurer presque 6 mètres et se situait en haut de la chaîne alimentaire
«Grâce à une association de spécificités mortelles - une incroyable force de mâchoire, une vision stéréoscopique un taux de croissance impressionnant et une taille colossale - les dinosaures tyrans ont régné sans conteste pendant 15 millions d'années, jusqu'à l'extinction du crétacé, mais ça n'a pas toujours été le cas», a expliqué le paléontologue Lindsay Zanno.
Une avancée pour la recherche scientifique
Les premiers dinosaures primitifs, apparus à l'époque du jurassique - soit 150 millions d'années -, ne dépassaient pas la taille d'un homme. Tandis qu'au crétacé - soit 81 millions d'années, «les tyrannosaures nord-américains étaient devenus les énormes prédateurs emblématiques que nous connaissons», explique le communiqué de la présentation.
Ainsi la découverte de ce «mini-tyrannosaure» permettrait aux chercheurs de comprendre à quelle vitesse les tyrannosaures sont passés d'acteurs mineurs de l'écosystème à prédateurs en haut de la chaîne.