C'est un rituel auquel il est particulièrement attaché. Depuis près de 30 ans, Orin Gilbert Jr, un Américain de 95 ans de Fisherville (Virginie), va «travailler» tous les jours dans le restaurant d'une station-service, où il est devenu une véritable institution.
Chaque matin, vers 5h, alors que la ville est encore à peine éveillée, Orin est en effet déjà sur le pont à la cafétéria du 7 Eleven.
Y'all, this man was the sweetest. I got up at 4 a.m. today to meet him at the Fishersville 7-Eleven. At 95 years old, he comes in at 5 a.m. to just help out almost daily. He doesn't even work there! Literally the cutest story. https://t.co/afaSVgyAa9
— Laura Peters (@peterslaura) March 4, 2020
Une tasse de café à la main, celui qui est surnommé «Monsieur G» commence alors à ranger, remettre en place les bouteilles d'eau, plier les boîtes à pizza ou encore lancer les machines à café. Un vrai employé modèle.
Sauf qu'à 95 ans, Orin est loin d'être un salarié, puisqu'il vient là en tant que bénévole. Il est seulement rémunéré en pancakes bananes et café. Loin d'être un client classique, il vient six jours par semaine, du lundi au samedi, chaque fois qu'il le peut. Son seul jour de repos : le dimanche, pour aller à la messe.
«Un jour, les serveurs avaient pris du retard, alors, j'ai commencé à les aider», explique le nonagénaire, qui prend désormais beaucoup de plaisir à accomplir ces tâches du quotidien. «J'aime rencontrer les gens et leur parler. Je sais beaucoup de choses sur eux et sur leur famille», témoigne celui qui est apprécié de tous.
A tel point que les clients remarquent systématiquement lorsqu'il n'est pas là. D'ailleurs, lorsqu'il s'absente, Orin informe toujours le propriétaire du restaurant, Tim Swortzel, pour ne pas qu'il s'inquiète. «Il fait partie de la famille», assure ce dernier, qui souligne qu'Orin est un modèle pour la communauté, «l'homme que tout le monde rêve de devenir».
A bientôt 96 ans, le vieil homme ne compte en tout cas pas s'arrêter là. «Mon médecin m'a dit qu'avec trois bons repas par jour et de l'exercice, je pourrais tenir jusqu'à 100 ans», souligne avec amusement Orin, qui, grâce à son implication au 7 Eleven, applique déjà ces recommandations à la lettre.
