Les pertes sont immenses. Depuis le 1er mars, au moins 15 millions de doses de vaccins anti-Covid ont été jetées aux Etats-Unis, selon le média américain NBC mercredi, citant des informations obtenues auprès des autorités sanitaires américaines.
Plusieurs raisons expliquent ces pertes. Une dose peut être jetée quand sa date de péremption est dépassée, ou encore en cas d'erreur de dilution, de problèmes de réfrigération ou encore lorsque les fioles sont fissurées... De plus, lorsqu'une fiole de vaccin contenant plusieurs doses est ouverte, les autres doses doivent être utilisées dans les quelques heures suivantes. Faute de preneur, elles finissent donc parfois à la poubelle. Si certains fournisseurs ont rapporté plusieurs milliers de doses jetées d'un coup, les signalements les plus courants étaient de seulement quatre doses gâchées à la fois, selon NBC.
Un nombre probablement sous-estimé
Les Etats américains et les pharmacies, qui administrent les vaccins, ont rapporté ces données aux Centres de prévention et de lutte contre les maladies (CDC), principale agence fédérale de santé publique du pays. Mais ce nombre est probablement sous-estimé puisque plusieurs Etats ou agences fédérales ne figurent pas dans ces données, rapporte aussi NBC.
371 millions de doses administrées
Sur les 15 millions de doses jetées par la suite, la plupart l'ont été durant les mois d'été, de juin à août, note NBC. Ce chiffre représente une petite fraction du nombre de doses distribuées au total dans le pays depuis décembre (près de 444 millions), ainsi que du nombre de doses effectivement administrées (371 millions).
Mais la vaccination anti-Covid reste très inégalitaire dans le monde, et la course aux doses est une réalité, de nombreux pays n'ayant pour le moment pu vacciner qu'une petite partie de leur population, notamment en Afrique. «C'est un problème d'équité», a dit à NBC Tim Doran, professeur de santé publique à l'Université de York. «Vous avez des pays très riches, ayant accès au vaccin, qui jettent purement et simplement des doses.»
Les Etats-Unis ont annoncé début août avoir envoyé à des pays étrangers 110 millions de doses de vaccins, et ont commencé à distribuer fin août une partie du don de 500 millions de doses de vaccin Pfizer promises à des pays pauvres.