«Froide, calculatrice, cruelle et tenace» : une infirmière anglaise jugée coupable des meurtres de sept nouveau-nés

Lucy Letby, infirmière anglaise de 33 ans, a été jugée coupable de meurtres en série sur des nouveau-nés. Au total, sept d’entre eux ont été tués en un an.

Le Royaume-Uni sous le choc. Ce vendredi 18 août, une infirmière anglaise a été jugée coupable d’avoir tué sept nouveau-nés prématurés en un an, dans l’hôpital où elle travaillait. En plus de cela, la femme âgée de 33 ans a également tenté d’assassiner six autres nourrissons. Au regard de cette affaire et du scandale suscité, le gouvernement britannique a ordonné une enquête indépendante, selon l'Agence France-Presse.

Selon l’accusation, Lucy Letby est décrite comme «Froide, calculatrice, cruelle et tenace». Alors qu’elle travaillait dans l'unité de soins intensifs de l'hôpital Countess of Chester, dans la ville du même nom (nord-ouest de l'Angleterre), sept prématurés étaient soudainement décédés, parfois à quelques heures d’intervalle seulement, sans raison évidente, entre juin 2015 et juin 2016. Dix autres bébés avaient quant à eux, frôlé la mort, avant d’être sauvés.

La jeune femme était accusée d'avoir injecté de l'air par intraveineuse aux nouveau-nés, d'avoir utilisé leurs sondes naso-gastriques pour envoyer de l'air ou encore, une surdose de lait dans leur estomac. Elle aurait par ailleurs, ajouté de l'insuline à des poches de solution alimentaire, délogé le tube respiratoire d'une grande prématurée, surnourri par sonde une petite victime. Parfois, elle combinait plusieurs agressions.

Alors que le procès avait démarré le 10 octobre à Manchester, les bébés ont été uniquement identifiés par des lettres, de A à Q, afin de protéger les familles. Des parents ont témoigné, parfois en larmes. De son côté, la défense avait décrit Lucy Letby comme une professionnelle «dévouée». «Mon travail c'était ma vie» avait-t-elle insisté.

L’infirmière «incontrôlable»

À l'époque, cette professionnelle de santé avait tué sans attirer l'attention, elle était devenue «incontrôlable», a affirmé le procureur. «Elle se prenait pour Dieu».

Parmi les nourrisson qu’elle a tenté de tuer, une grande prématurée, attaquée à trois reprises en septembre 2015, reste lourdement handicapée. «Je ne mérite pas de vivre. Je les ai tués exprès parce que je ne suis pas assez bonne pour m'occuper d'eux. Je suis une horrible personne», avait écrit l'infirmière sur un post-it retrouvé chez elle en 2018. Dans d'autres documents, elle clamait en revanche son innocence.

Dans sa plaidoirie finale, Maître Ben Myers, avocat de l’infirmière, avait dénoncé une «présomption de culpabilité». Selon le procureur, Lucy Letby avait aussi falsifié certaines notes médicales, pour brouiller les pistes.

Durant le procès, une mère a raconté comment, revenant pour apporter du lait à un de ses jumeaux prématurés à 21h en août 2015, elle l'avait entendu hurler et avait découvert qu'il avait du sang autour de la bouche. Elle avait été rassurée par Lucy Letby qui lui avait conseillé de remonter dans sa chambre. Selon l'accusation, l'infirmière venait de pousser un équipement médical au fond de la gorge du minuscule bébé, et lui avait aussi injecté de l'air. Il était mort quelques heures plus tard, après avoir perdu le quart de son sang.

Transférée en juin 2016 dans un service administratif, arrêtée une première fois en 2018, puis en 2019, Lucy Letby avait finalement été incarcérée en novembre 2020.