Les autorités de la sécurité routière américaines ont ouvert une enquête concernant des dysfonctionnements présumés des robotaxis autonomes de Tesla lors de leur lancement ce week-end. En cause, la conduite dangereuse de certains modèles.
L'Administration nationale de la sécurité routière (NHTSA) a annoncé être en contact avec Tesla après que plusieurs robotaxis de la marque ont été filmés adoptant une conduite erratique sur la route lors de leur lancement dimanche à Austin, Texas (États-Unis).
Dans un clip, partagé par un investisseur et ancien animateur d'un podcast sur l'entreprise, le véhicule sans conducteur dévie après avoir mal évalué un virage à gauche, entre sur une voie réservée à la circulation en sens inverse, puis franchi une double ligne jaune pour regagner sa voie. Aucune voiture ne se trouvait alors sur la voie opposée.
Dans une autre séquence, un robotaxi s'arrête brutalement en dépassant une voiture de police stationnée, tandis qu'une troisième freine à plusieurs reprises au milieu de la route, semblant réagir aux gyrophares de véhicules de police à l'arrêt dans une autre vidéo.
Tesla’s driverless “robotaxis” could launch in Austin as soon as June 22. But a demo in Austin today showed a Tesla, manually driven to test its Full Self-Driving system, failed to stop for a child-sized dummy at a school bus—and hit it. @cbsaustinpic.twitter.com/RskFc6fjKC
— Abigail Velez (@velez_tx) June 12, 2025
Par ailleurs, le site d'information TechCrunch a rapporté que certaines voitures auraient été aperçues roulant au-dessus des limitations de vitesse autorisées et déviant sur la mauvaise voie.
«La NHTSA est au courant des incidents mentionnés et est en communication avec le fabricant afin de recueillir des informations supplémentaires», a déclaré l'agence fédérale.
«Un lancement réussi»
Tesla avait pourtant assuré que les 12 premiers robotaxis éviteraient les intersections complexes, en plus de ne pas transporter de passagers de moins de 18 ans et ne pas circuler par mauvais temps. Ils étaient en outre surveillés au départ par un «moniteur de sécurité» humain installé à l'avant – bien qu’il ne soit pas précisé si une intervention a été nécessaire lors des incidents évoqués.
Malgré ces ratés, Elon Musk a salué sur X le travail des équipes d'intelligence artificielle et de conception de puces de Tesla pour ce lancement «réussi». «L'aboutissement d'une décennie de travail acharné. Les équipes de puces d'IA et de logiciels ont été créées à partir de zéro au sein de Tesla», a-t-il ajouté.
Super congratulations to the @Tesla_AI software & chip design teams on a successful @Robotaxi launch!!
Culmination of a decade of hard work.
Both the AI chip and software teams were built from scratch within Tesla.— Elon Musk (@elonmusk) June 22, 2025
Le milliardaire a misé une grande part de l'avenir de Tesla sur le programme, qu'il décrit depuis des années comme une révolution visant à déployer des millions de véhicules autonomes dans les grandes métropoles du monde entier.
À la différence de ses concurrents comme Waymo (filiale d'Alphabet, maison mère de Google) ou Zoox (Amazon), qui utilisent des radars et des capteurs, Tesla fait le choix de s'appuyer uniquement sur des caméras embarquées. Une méthode considérée comme potentiellement plus économique et plus facile à déployer à grande échelle.
Si des véhicules entièrement autonomes ont déjà parcouru des millions de kilomètres sur route ouverte dans d'autres pays tels que la Chine, les Émirats arabes unis ou Singapour, leur sécurité comparée à celle des véhicules conduits par des humains reste un sujet de débat.
La NHTSA a d'ailleurs rappelé que, conformément à la loi, elle «n'approuve pas au préalable les nouvelles technologies ou les nouveaux systèmes de véhicules - mais les fabricants certifient que chaque véhicule répond aux normes de sécurité rigoureuses de la NHTSA, et l'agence enquête sur les incidents impliquant des défauts de sécurité potentiels».
