Les gagnants du Close-up Photographer of the Year 2026 ont été annoncés. Ce concours international récompense les meilleures photos en gros plan, révélant ainsi les merveilles cachées du monde qui nous entoure.
Le jury du Close-up Photographer of the Year (CUPOTY) a dévoilé le 5 février, le palmarès de la 7e édition de ce concours mondial dédié à la photo en gros plan, la macro et microphotographie. Plus de 12.000 candidatures en provenance de 63 pays étaient en lice cette année.
Le grand gagnant est Ross Gudgeon pour «Fractal Forest», une vue époustouflante de l'intérieur d'un corail mou, qui semble représenter de manière impressionniste une forêt sous une ciel étoilé, photographié dans les eaux du détroit de Lembeh, en Indonésie. Le photographe australien a été désigné Close-up Photographer of the Year 2026.
Quant au prix réservé aux photographes âgés de moins de 17 ans, Young Close-up Photographer of the Year, il a été décerné à Rithved Girish pour «Guardians of the Hive», remarquable image d'un nid d'abeilles sans dards appelées mélipones, prise au Kerala, en Inde.
Créée en 2018 par Tracy et Dan Calder, un couple de photographes anglais, la compétition du Close-up Photographer of the Year, a pour objectif de mettre en valeur et promouvoir la photographie rapprochée pour dévoiler la beauté cachée de la nature, quelles que soient les techniques employées (macro, micro ou proxyphotographie).
grand gagnant et 1er prix - catégorie sous l'eau
L'Australien Ross Gudgeon a remporté le titre le plus prestigieux du concours, celui de Close-Up Photographer of the Year 2026, grâce à son étonnante macrophotographie d'un corail mou de forme arborescente, appartenant à l'espèce Dendronephthya, prise dans le détroit de Lembeh, au large de l'île indonésienne de Sulawesi. Il a photographié ce corail à 20 m de profondeur à l'aide dun objectif macro grand angle inséré à travers les branches de cet organisme marin, créant ainsi une image prise de l'intérieur vers l'extérieur. «L'image gagnante incarne tout ce que la photographie en gros plan peut accomplir : elle nous montre une perspective que nous n'avons jamais vue auparavant et révèle la beauté cachée d'un sujet familier. Les juges ont été captivés», a déclaré Tracy Calder, cofondatrice du CUPOTY.
1er prix - catégorie young close-up photographer of the year
Âgé de 14 ans, l'Indien Rithved Girish a été sacré Young Close-up Photographer of the Year pour «Guardians of the Hive», exceptionnel cliché d'un nid d'abeilles sans dard, réalisé en Inde. « Pendant mes vacances d'été au Kerala, dans le sud-ouest de l'Inde, j'ai découvert un nid d'abeilles sans dard, probablement de la famille Tetragonula. Ces petites abeilles remarquables avaient soigneusement construit leur maison à l'aide de cire, de résine et de boue, créant une entrée unique en forme de tube pour protéger leur colonie. Les abeilles gardiennes à l'entrée restaient vigilantes, assurant la sécurité de leur ruche contre les menaces potentielles. Aucun appât n'a été utilisé pour capturer cet instant, afin de ne pas perturber leur comportement naturel. Cette image nous rappelle le rôle essentiel que jouent ces minuscules créatures dans le maintien de l'équilibre écologique», a déclaré le jeune lauréat.
1er prix - catégorie plantes
«Dans un étang à l'extérieur de la forêt tropicale humide de Xishuangbanna, dans la province du Yunnan en Chine, j'ai trouvé ces feuilles de lotus en décomposition flottant sur l'eau sombre, leurs nervures squelettiques créant une délicate dentelle violette et verte. Parmi elles, des grappes lumineuses de fougères flottantes avaient pris racine. Les fougères flottantes (Salvinia natans) ne poussent que dans des eaux chaudes et propres, alors les trouver ici parmi ces feuilles squelettiques m'a donné l'impression d'une renaissance de l'espoir et d'un symbole de la continuité de la vie», a relaté Minghui Yuan, professeur d'université, artiste et photographe naturaliste chinois.
1er prix - catégorie insectes
«Après plusieurs décennies, la spectaculaire éphémère du Danube (Ephoron virgo), espèce menacée, est revenue sur le fleuve, probablement grâce à l'amélioration de la qualité de l'eau, après avoir disparu des rivières d'Europe centrale en raison de la pollution. L'été 2024 a été mémorable pour les amateurs de ces insectes, car la saison, probablement prolongée par des journées sèches et chaudes et des niveaux d'eau constamment bas, a duré près d'un mois. À de très nombreuses reprises, nous avons pataugé dans les courants forts, entourés et submergés par les éphémères. Un essaim massif comptant des millions d'individus s'est approché de la ville illuminée de Szentendre, en Hongrie. Les lumières attirent les éphémères en raison de leur phototaxie positive», a affirmé le Hongrois Imre Potyo, chercheur en environnement et photographe naturaliste réputé. «Pendant le festival de fin août, des nuages denses d'éphémères ont envahi les restaurants, les marchands, les bars à vin et les concerts, devenant un spectacle incontournable et alarmant. Les éphémères ont tournoyé longtemps autour des lumières, incapables de s'en échapper, et ont malheureusement péri sur l'asphalte. Une telle soirée peut causer des dommages écologiques se chiffrant en milliards, car les éphémères qui se tordent et sèchent sur les trottoirs, les routes et les rebords périssent avec les grappes d'œufs qui représentent leur progéniture», a-t-il conclu.
1er prix - catégorie portrait d'invertébrés
«Modèle favori de nombreux photographes macro, c'est toujours un plaisir de passer du temps avec les membres de la famille des Bombycidés, comme celui-ci immortalisé à Tinamaste, au Costa Rica. Incroyablement photogéniques, les grands yeux et la position des antennes de ces papillons de nuit (Bombycidae sp.), en particulier chez les mâles, confèrent toujours à leurs portraits une touche de mélancolie. Ils nous enseignent la beauté de la subtilité et nous rappellent qu'il faut toujours prendre le temps d'observer de plus près même les arthropodes et les petites créatures les plus simples», a déclaré Laurent Hesemans, macrophotographe belge basé actuellement au Costa Rica.
1er prix - catégorie arachnides
«Les araignées-lynx (Oxyopes sp.) sont des prédateurs embusqués qui chassent activement leurs proies à vue. Bien qu'elles produisent et utilisent de la soie, elles ne construisent pas de toiles pour capturer leurs proies. J'ai rencontré celle-ci lors d'une étude sur les papillons de nuit, au cours d'une nuit particulièrement mémorable, à Hong Kong. Le printemps avait été très chaud et peu pluvieux, mais ce soir-là, il s'est soudainement mis à pleuvoir, incitant des milliers de termites à commencer leur danse nuptiale et à essaimer dans les airs. Cela a fourni une excellente occasion à l'araignée lynx de réaliser une chasse nocturne fructueuse. La principale difficulté pour prendre la photo était les milliers de termites qui volaient devant mon visage, attirés par le flash de l'appareil photo. Finalement, l'araignée a réussi à attraper deux ou trois termites à la fois, créant cette scène saisissante», a expliqué Artur Tomaszek, photographe animalier polonais basé à Hong Kong.
1er prix - catégorie paysage intime
«J'ai pris cette photo alors que des arbres recouverts de givre se dressaient devant une brume qui prenait une teinte rose sous les rayons du soleil matinal, dans la préfecture de Nagano, au Japon. La composition repose sur des tons doux et pâles, ancrés par la forme sombre et complexe du tronc de l'arbre et sa silhouette déformée. J'ai volontairement exclu la base de l'arbre afin de mettre en valeur la complexité de son tronc. Je voulais également souligner les conditions particulières du givre et de la brume, j'ai donc attendu le moment où l'arrière-plan est devenu rose. Bien que la scène dépeigne le froid glacial de l'hiver, les tons chauds lui confèrent une douce sensation de chaleur plutôt que de solitude», a déclaré le Japonais Sho Hoshino, qui se définit lui-même comme «photographe de forêt».
1er prix - catégorie animaux
«Sur cette photo, j'ai photographié une grande ponte de grenouille (Guibemantis sp .), suspendue à un petit tronc, dans la forêt de Maromizaha, à Madagascar. À l'intérieur de cette agrégation d'œufs, plusieurs têtards nageaient paisiblement dans la substance gélatineuse. À l'aide d'un flash externe télécommandé, j'ai éclairé le sujet par derrière, mettant en valeur les formes des têtards qui se rassemblaient et le mélange coloré à l'intérieur de la gélatine à l'apparence cosmique», a relaté Filippo Carugati, biologiste et photographe naturaliste italien. «Effectuer des travaux sur le terrain pendant la saison des cyclones m'a donné l'occasion d'assister à un spectacle naturel merveilleux : la reproduction massive des grenouilles malgaches. La forêt tropicale de Maromizaha, où j'ai passé six mois à collecter des données pour ma thèse de doctorat, abrite une richesse exceptionnelle d'amphibiens, avec au moins 74 espèces endémiques. Pour de nombreuses grenouilles malgaches, le pic de reproduction correspond aux mois d'hiver, une période caractérisée par des températures plus élevées et des précipitations intenses. Au cours de mes explorations nocturnes, j'ai été profondément impressionné par la variabilité des formes, des couleurs et des tailles des nombreuses pontes déposées sur les feuilles, les branches et les troncs», a-t-il ajouté.
1er prix - catégorie champignons et moisissures visqueuses
«La partie inférieure du chapeau d'un champignon lamellaire, photographié dans la région de Moscou, en Russie. Après tout, il y a quelque chose de "nu" dans cette image», a déclaré la photographe russe Valeria Zvereva.
1er prix - catégorie papillons et libellules
«Un papillon appelé Belle de Camberwell ou Morio (Nymphalis antiopa) était posé sur le tronc d'un bouleau, attiré par la sève qui s'écoulait à cause d'une attaque de larves de Gâte-Bois (Cossus cossus), à Follo, en Norvège. Quelques papillons amiraux rouges et des guêpes étaient également attirés par la sève sucrée. Lorsque les guêpes se sont approchées, le papillon Camberwell Beauty n'a pas pris son envol, mais a plutôt défendu son territoire en battant plusieurs fois des ailes. Les autres insectes ont gardé leurs distances, lui permettant ainsi de se nourrir tranquillement pendant un bon moment», a indiqué le Norvégien Pal Hermansen.
1er prix - catégorie studio art
«Il y a trois ans, à l'âge de 71 ans et après 35 ans passés dans la tranquillité rurale et côtière, ma femme et moi sommes retournés vivre dans le centre d'une grande ville. Pendant 50 ans, mon travail s'est concentré sur la création de paysages visionnaires, construits à partir de débris insignifiants trouvés sur le littoral. Mon nouvel environnement m'a rappelé des souvenirs de mon enfance dans le paysage post-industriel de Salford, dans le nord-ouest de l'Angleterre. En trois ans, une nouvelle série d'œuvres a vu le jour, mais les fragments de débris flottants qui constituaient la source de mon médium ont été remplacés par des fragments chimiques provenant de produits ménagers courants : eau de Javel, nettoyants, produits de jardinage, produits de salle de bain. Cette image d'une plaque de cuivre vieillie et oxydée par des produits ménagers courants, a été réalisée sur une plaque de verre et capturée à l'aide d'un scanner», a déclaré Paul Kenny, artiste et photographe britannique spécialisé dans les images abstraites de natures mortes.
