Au Japon, une ville de plusieurs centaines de milliers d’habitants a fermé, ce lundi 8 juin, ses 94 écoles primaires et secondaires après plus de dix signalements d’ours depuis le samedi 6 juin. Les autorités appellent à la prudence.
Un animal qui sème la panique. Les autorités d’Utsunomiya, une ville d’un demi-million d’habitants située à environ 100 kilomètres au nord de Tokyo, ont fermé ce lundi 8 juin ses 94 écoles primaires et collèges publics. Ces mesures ont été prises après qu’un ours noir de taille moyenne, estimé à environ un mètre de long, a été observé dans un parc de la ville samedi 6 juin.
L’ours a également été vu sur des caméras de surveillance dans le centre-ville, aux premières heures du dimanche matin. Durant la journée de dimanche 7 juin, il a été vu dans une zone résidentielle puis dans une zone industrielle située à 2 kilomètres du centre-ville lundi matin aux alentours de 4h.
La ville en alerte
Les autorités ont appelé les habitants à garder leurs portes et fenêtres closes. Il leur est également conseillé de ne pas s’approcher de l’animal s'ils le voient et de se réfugier dans le bâtiment le plus proche. La ville a aussi déployé des véhicules équipés de haut-parleurs pour alerter les habitants.
«Nous avons des véhicules déployés dans les zones où un ours a été aperçu afin de sensibiliser la population et d'inciter les gens à rester à l'intérieur ou dans leurs véhicules», a déclaré à l'AFP un responsable municipal.
La police, aidée des associations de chasse locales, a repris ses recherches ce matin pour tenter de retrouver l’animal.
50.000 signalements d’ours
Au cours du dernier bilan clos en mars 2026 (remontant à mars 2025), le nombre d'observations d'ours dans le pays a dépassé 50.000, principalement concentrés dans le nord-est du pays. Un nombre record, supérieur à plus du double du précédent record établi deux ans auparavant, selon les chiffres officiels. L’animal n’est généralement pas observé aussi proche de la capitale, Tokyo.
Le mois dernier, un randonneur russe a été blessé à Okutama, à l'extrême ouest de l'agglomération métropolitaine. La semaine dernière, un ours ayant attaqué quatre personnes à Fukushima s’est introduit dans les locaux d’une entreprise, où il a blessé un employé, avant de gagner une usine. Les autorités pensent qu’il s’en est échappé en ouvrant une fenêtre de l’intérieur.
Au Japon, la population d’ursidés y est estimée entre 12.000 et 42.000 individus. Ils peuvent mesurer jusqu’à 1,50 mètre de long et peser jusqu’à 120 kilogrammes.
Des ours bruns plus massifs, résident, eux, uniquement au nord de l’île d’Hokkaido. Chez cette espèce, les mâles peuvent mesurer jusqu’à deux mètres et peser 400 kg. Leur nombre est lui estimé à 12.000 individus selon The Guardian.
Les variations des récoltes des aliments des ours, comme les glands, peuvent les pousser à entrer dans les villes pour se nourrir. L’an dernier, 13 personnes ont été tuées par un ours dans l’archipel nippon.
