Hospitalisée depuis près de trois ans et demi à la suite de graves troubles cardiaques, la princesse Bajrakitiyabha Mahidol, fille aînée du roi de Thaïlande, est décédée ce jeudi à l'âge de 47 ans. Sa disparition soudaine suscite une vive émotion dans le pays.
Quelques mois après la mort de l'ancienne reine Sirikit, mère du roi, en octobre dernier à l'âge de 93 ans, la Thaïlande est de nouveau en deuil. La princesse Bajrakitiyabha Mahidol s'est éteinte ce jeudi, a annoncé le palais royal vendredi. Surnommée la «princesse Bha», elle était plongée dans le coma à l'hôpital Chulalongkorn de Bangkok depuis décembre 2022 à la suite d'un malaise cardiaque survenu lors d'une séance d'entraînement avec des chiens de l'armée.
La communication autour de son état de santé était rare. En août 2025, le palais royal avait indiqué qu'elle souffrait d'une grave infection sanguine et dépendait d'équipements médiaux pour maintenir ses fonctions pulmonaires et rénales. Trois semaines avant son décès, un nouveau bulletin évoquait une nette aggravation de son état marquée par des infections multiples devenues incontrôlables.
Une princesse engagée
Née en 1978, Bajrakitiyabha Mahidol était l'unique enfant issu du premier mariage de l'actuel roi Maha Vajiralongkorn avec son épouse et cousine, la princesse Soamsawali.
Elle avait étudié en Thaïlande, au Royaume-Uni et aux Etats-Unis où elle avait obtenu un doctorat en droit à l'université Cornell. Elle avait ensuite exercé comme procureure et occupé plusieurs fonctions diplomatique notamment en tant qu'ambassadrice de Thaïlande en Autriche.
Très engagée sur les questions sociales, la «princesse Bha» avait également travaillé avec les Nations unies et milité en faveur des droits des femmes notamment pour l'amélioration des conditions de détention des prisonnières. Peu avant son hospitalisation, elle avait occupé un poste à responsabilités au sein de l'unité de sécurité royale.
Sa disparition soudaine suscite une vive émotion dans le pays. «Elle était aimée, respectée et admirée dans tout le royaume», a déclaré le Premier ministre Anutin Charnvirakul lors d'une allocution télévisée. Il a également invité «tous les Thaïlandais à se joindre au deuil et à suivre son exemple comme source d'inspiration».
Une succession incertaine
Le roi Vajiralongkorn s'est marié quatre fois et a eu sept enfants. Bajrakitiyabha faisait partie de ceux à détenir un titre royal aux côtés de la princesse Sirivannavari, 38 ans, et du prince Dipangkorn, 20 ans.
Sa disparition pourrait raviver les interrogations autour de la succession du roi. Bien qu'aucune désignation n'ait été faite, et que les règles de succession priviligient traditionnellement les héritiers masculins, Bajrakitiyabha était souvent considérée par les observateurs comme une héritière crédible au trône, comme le rapporte The Guardian.
La dépouille de la «princesse Bha» sera exposée dans une chapelle ardente au Grand Palais de Bangkok. La date de ses funérailles n'a pas encore précisée par le palais royal.
