Des images satellites ont permis de repérer dans le désert chinois de Taklamakan des structures semblables à des répliques grandeur nature de vaisseaux de guerre américains. Elles pourraient être utilisées comme cibles d'entraînement pour des tirs de missiles.
Les images prises par la société de satellite américaine Maxar Technologies le mois dernier et transmises à l'Agence France-Presse ce dimanche montrent ainsi une silhouette en forme de porte-avion et une autre en forme de destroyer.
Si certaines structures semblent être en deux dimensions, d'autres sont plus sophistiquées, estime l'institut naval des Etats-Unis (USNI). L'une d'elles semble même montée sur des rails.
«L'analyse de l'historique des images satellite montre que la structure en forme de porte-avion a été la première construite entre mars et avril 2019. Elle a subi de nombreuses reconstructions et été en partie démantelée en décembre 2019. Le site a repris vie fin septembre de cette année et la structure était substantiellement complète début octobre», précise l'institut dans un rapport.
Selon l'entreprise de renseignements AllSource Analysis, la zone a servi par le passé à tester des missiles balistiques. Interrogé sur ces images, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Wang Wenbin a répondu lundi qu'il n'était «pas au courant de la situation».
la chine modernise son armement
Selon un rapport du Pentagone publié la semaine dernière, Pékin travaille actuellement à moderniser son armement et conçoit des armes capables de neutraliser les navires de guerre américains en cas de conflit régional.
Le Pentagone s'inquiète particulièrement du missile DF-21D. D'une portée supérieure à 1.500 kilomètres, il serait «capable de mener des frappes longue distance de précision contre des vaisseaux, y compris des porte-avions navigant dans l'ouest du Pacifique, depuis la Chine continentale».
L'armée chinoise a déployé ces missiles durant des exercices, «un message sans ambiguïté envoyé aux opinions mondiale et régionale», selon l'amiral américain Philip Davidson.
La mer de Chine cristallise les tensions entre les deux pays. La marine américaine mène régulièrement des opérations de patrouille autour de Taïwan, ce qui irrite la Chine qui revendique la souveraineté sur l'île.
