Boris, roi bulgare, fut baptisé à 37 ans avec son armée et son peuple, en 864. Il fait du vieux bulgare la première langue slave littéraire.
Boris installe au pouvoir son fils Syméon, qui est chrétien et impose le slavon comme langue liturgique. Le règne de son fils Syméon, «le Charlemagne bulgare», est l’âge d’or de la Bulgarie médiévale. Il entre dans la vie monastique et meurt en 907. Il est le saint patron de la Bulgarie.
Athanase, lui, endure cinq fois l’exil pour une durée totale de dix-sept ans et combat l’hérésie d’Arius, qui nie la divinité de Jésus. Evêque d’Alexandrie à 33 ans, il devient vite le second personnage de l’Empire. Son jugement implacable est attendu et redouté. «Ces pseudo-évêques ne sont que des comédiens !», clame-t-il en parlant de ses confrères. Docteur de l’Eglise, il meurt en 373.
Courte prière inspirée des écrits d’Athanase :
«Fais-nous comprendre, Seigneur, que ce n’est pas du dehors, mais d’elle-même que notre âme reçoit la connaissance et la compréhension de Dieu.»
Éphéméride du 2 mai :
En 73, après deux ans de lutte contre 15 000 soldats romains, menée par 960 juifs soutenus par leur foi solide et leur zèle pour la fidélité à la Loi, la forteresse de Massada tombe aux mains des Romains. La chute de Jérusalem et la destruction du Temple par Titus trois ans plus tôt fut une épreuve inouïe pour le peuple juif. La Xe légion romaine construisit une rampe et s’empara de Massada.
Les Romains entrèrent dans une cité brûlée et jonchée de cadavres. Ces valeureux croyants préférèrent la mort à la capitulation et au déshonneur. Deux femmes et cinq enfants survécurent. Abandonné, le site fut, au Ve siècle, habité par des moines qui conservèrent le souvenir de ces héros de la foi. Massada tomba dans l’oubli jusqu’aux fouilles des années 1960.
