Cette particularité physique a une vraie utilité, car elle permet à l‘animal de réguler la température de son corps.
Si celles de Dumbo sont un peu exagérées, il est vrai que l’éléphant, plus précisément celui d’Afrique, possède des oreilles immenses. Elles lui permettent en effet de réguler sa température.
D’une surface de plusieurs mètres carrés, elles sont dépourvues de graisse et comportent une kyrielle de vaisseaux sanguins. Grâce à la finesse de leur peau, le sang qui y circule se rafraîchit, pour être pratiquement en contact direct avec l’air ambiant.
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Ensuite, il repart dans l’ensemble du corps, ce qui offre au pachyderme un répit contre la chaleur. De plus, l’animal agite sans cesse ses oreilles, un mouvement qui fait office de ventilateur géant.
Au contraire, l’éléphant d’Asie, protégé du soleil par la densité de la végétation, n’a pas besoin d’aussi grandes oreilles pour se rafraîchir. Elles pourraient le gêner dans ses déplacements.