Invité sur le plateau de FranceInter jeudi 9 avril, Thomas Pesquet a laissé sous-entendre être en lice pour participer à une nouvelle mission de la NASA qui devrait prendre place courant 2028.
Succèdera-t-il à Neil Armstrong, Charles Conrad, Alan Shepard, David Scott ou encore Eugene Cernan ? Jusqu'ici, aucun homme non-américain, n'a eu l'opportunité de poser un pied sur la Lune. Thomas Pesquet espère bien faire changer la donne. Invité sur FranceInter ce jeudi 9 avril, l'astronaute, actuellement en couverture de l'édition française du Time, n'a pas manqué d'évoquer son rêve le plus fou.
Alors que Benjamin Duhamel lui a demandé s'il entendait bientôt marcher sur la Lune, Thomas Pesquet a laissé sous entendre que son souhait le plus cher pourrait bientôt devenir réalité.
«J’aimerais bien vous répondre oui et vous l’annoncer moi-même», a répondu l'astronaute. Thomas Pesquet serait en lice pour participer à la mission Artemis 4. «L'Agence spatiale européenne […] a trois sièges attribués pour ce projet. L’annonce a été faite qu’un Allemand partirait a priori sur la mission qui partirait en premier […] et qu’un Français et un Italien devraient suivre, dans un ordre qui reste à définir», a-t-il révélé.
Un siège donc pour Thomas Pesquet ? «S’il y a un Français, c’est plutôt bien parti pour que ce soit vous ?», suggère Benjamin Duhamel. «Ça pourrait être bien parti pour que ce soit moi», répond-il.
Une mission prévue pour 2028
La mission Artemis 4 devrait être le premier atterrissage avec des astronautes à la surface de la Lune depuis 1972. L'équipe devrait décoller en 2028, si la NASA ne prend pas de retard dans son précédent programme, Artemis 3.
La mission devrait durée entre 25 et 34 jours, pour approximativement six jours et demi sur la Lune, soit trois jours de plus que pour la mission Apollo. L'équipage devrait décoller à bord du véhicule Orion lancé par une fusée Space Launch System (SLS) jusqu'en orbite de halo (NRHO) autour de la Lune, là où deux astronautes monteront à bord du Starship HLS de SpaceX ou du Blue Moon de Blue Origin.
Ils feront alors l'aller-retour vers le pôle sud de la Lune avant de revenir à bord de l'Orion. Ils repartiront ensuite vers la planète Terre pour atterrir dans l'Océan Pacifique.
«Artemis 4 sera l’un des projets d’ingénierie et d’ingéniosité humaine les plus complexes de l’histoire de l’exploration spatiale lointaine, avec l’exploration de la région du pôle Sud lunaire», affirme la NASA sur son site Internet.
La mission devait originellement prendre place à la mi-2027 mais a été décalée en raison d'ajout de mission entre le vol Artémis 2 et le retour sur la surface lunaire.
