Les nanozymes, des nanoparticules minérales, seraient responsables de l'émergence de la vie sur Terre, selon une étude chinoise publiée cette semaine. De quoi alimenter une nouvelle théorie sur l'éveil de la vie sur notre planète.
Comment la vie sur Terre s'est-elle manifestée ? Une question à laquelle il est particulièrement difficile de répondre. Depuis plusieurs siècles, les scientifiques proposent de nombreuses hypothèses, la plupart centrées sur l'évolution chimique se produisant soit sur Terre, soit dans l'espace. Un chercheur chinois, Yongdong Jin, pense avoir découvert une piste plus précise, explique-t-il dans une étude publiée dans Science Partner Journals.
Cet enseignant de la School of Biomedical Engineering de Shenzhen, en Chine, fonde son analyse sur les «nanozymes». Ces nanoparticules minérales auraient joué un rôle essentiel dans le développement de la vie végétale et humaine, contribuant à générer les premières molécules biologiques à partir de substances non vivantes.
En agissant comme des catalyseurs naturels et transformateurs d'énergie, ces «nanozymes» ont pu transformer des matières inanimées en matières vivantes. De telles capacités sont considérées comme des éléments essentiels pour donner vie sur Terre.
dans les océans, sur les sols...
Au fil des années, ces «nanozymes» se sont transformés et perfectionnés. Certains ont même pu s'intégrer à des organismes vivants, selon Yongdong Jin. Aujourd'hui, ces substances se trouvent dans les océans, les eaux et les sols où elles jouent un rôle important dans le cycle biogéochimique.
De récentes découvertes affirment également que la nature pourrait produire des nanozymes plus facilement qu'on ne le pensait. Ces molécules peuvent se former spontanément par altération de minéraux naturels dans des microgouttelettes d'eau chargées ou sous radiation UV.
Pour expliquer davantage comment les molécules de vie ont été sélectionnées et stabilisées naturellement, Yongdong Jin identifie quatre facteurs liés à l'origine de la vie sur terre : les cycles humide-sec, l'auto-assemblage et l'auto-organisation, la catalyse, la symbiose et la stabilisation.
