Saint-Etienne et Stéphane Ruffier ont officiellement mis fin à leur histoire lundi après que le club ait rompu le contrat du gardien de but.
Mis à l’écart du groupe professionnel depuis plusieurs mois, l’international français, âgé de 34 ans, était en litige avec l'ASSE depuis le 23 février 2020 et la décision du manager général Claude Puel de le mettre au repos pour le match de Ligue 1 contre Reims (1-1).
«L’ASSE regrette d'en être arrivée à cette décision, rendue inéluctable par l'attitude du joueur qui portait atteinte à l'institution», a écrit le club dans un communiqué au sujet de son ancien capitaine, dont le contrat se terminait initialement en juin 2021. Stéphane Ruffier est désormais libre de s'engager où il le souhaite.
L’#ASSE a décidé de rompre le contrat de Stéphane Ruffier.
L’#ASSE regrette d’en être arrivée à cette décision, rendue inéluctable par l’attitude du joueur qui portait atteinte à l’institution.
https://t.co/b2bxQo6p7G pic.twitter.com/QN1riV36gb— AS Saint-Étienne (@ASSEofficiel) January 4, 2021
Le portier, qui disposait d'un des plus gros salaires des Verts, avait été mis à pied le 19 novembre pour avoir quitté prématurément une séance d'entraînement individuelle. Fin juillet, il avait déjà été mis à pied six jours pour «acte d'insubordination», un retard à l'entraînement qu'il avait contesté.Une conciliation avait été mise en place entre le joueur et son club devant la Ligue de football professionnel fin 2020, mais celle-ci a échoué.
Le gardien basque a disputé 383 matchs sous le maillot stéphanois depuis son arrivée à l'été 2011 en provenance de Monaco. Il est ainsi celui qui a le plus joué avec les Verts en première division, devant le mythique Ivan Curkovic.