La Corée du Nord a annoncé, mardi via son ministre des Sports, qu’elle ne participerait pas aux Jeux Olympiques de Tokyo cet été en raison des risques d'infection au Covid-19.
Lors d’une réunion, le comité olympique nord-coréen «a décidé de ne pas participer aux 32e Jeux Olympiques afin de protéger les athlètes de la crise sanitaire mondiale causée par le Covid-19», a fait savoir le service de communication du ministère des Sports de Pyongyang dans des propos rapportés par l’AFP.
La participation de la Corée du Nord, puissance nucléaire isolée du reste du monde, aux derniers JO d'hiver à Pyeongchang, en Corée du Sud, avait été un facteur décisif dans le spectaculaire rapprochement diplomatique intervenu en 2018.
Kim Yo Jong, soeur du leader nord-coréen Kim Jong Un, avait assisté aux Jeux en tant qu'envoyée de son frère, et la participation nord-coréenne avait été entourée d'une grande publicité.
L'annonce faite mardi par Pyongyang met un terme aux espoirs de Séoul d'utiliser les Jeux de 2020, reportés à cet été en raison de la pandémie de coronavirus, pour susciter une relance du processus de discussion entre Pyongyang et Washington, à l'arrêt depuis l'échec d'un sommet Kim-Trump à Hanoï en février 2019.
La tenue de cette réunion du comité olympique avait été rapportée par l'agence officielle de presse nord-coréenne KCNA sans mentionner la décision concernant les Jeux Olympiques.